秋田の味「鹿角」で子持ちずし鰰とんぶり長芋きりたんぽ鍋

久々に訪れた六本木ヒルズから星条旗通りを辿って、外苑西通り方向へ。今なお往時のまま頑張っている「エントツ屋」を通りの向こうに眺めて、これもまた霞町界隈のランドマークだなぁと思う。信号を渡り、その「エントツ屋」の前を通り過ぎたところで目の前の脇道を覗く。道の先は暗く、右手には青山墓地の暗がりがずっと奥へと広がっていて、この先に飲食店がありそうな気配はない。確かここの筈なんだけどと足を進めると、灯りの点る看板と暖簾とが目に入る。鹿のモチーフと一緒に看板にある店の名は、「鹿角」だ。

奥のテーブルに陣取って開くお品書きは、「秋田の銘々味」と題されている。そう、「鹿角」は、秋田料理のお店なんだ。初夏ものの「じゅんさい」があるんだね、とお願いすると、食用菊をあしらった「じゅんさいの酢のもの」の小鉢が届いた。

真逆の時季なので、さっと鮮やかな色合いの、という訳にはさすがにいかないけれど、にゅるとした周囲のゼラチン質越しに箸の先でどう掴むか挑むのもまた愉しい。瓶詰かな、こんな風に保存がきくのだね。秋田で鶏と云えば、比内地鶏。「とりわさ」でいただいてみるとそれは、たっぷりの芹とざっくり和えた器。

軽く湯引きした周囲に溶いた山葵のたれがすっと沁みて、鶏の滋味を甘く引き立てる。うん、いいね。お酒は、店に名にも同じ「鹿角」をいただきましょう。「とんぶり」もあるよと「とんぶり長芋」。

ホウキ草というくらいだから、竹箒のような草なのだろうね。その実を煮たりなんだりと加工して、こうして畑のキャビアとも呼ばれるぷちぷちの小さな宝石になる。じゅんさいもそうだけど、こうして口に入れるように仕立てた初めてのヒトの着眼と工夫に感心するよね。

お品書きにある「鰰」という文字はね、ハタハタと読むんだよ確か、きっと、えっと、多分……。そう笑いながら、コレ！と品書きの「子持ちずし」のところを指差し示す。正解に頷きつつ訊けば、子を抱えたハタハタを使った熟れ寿司の一種だという。あ、そうだ、あの弘前の鍋のあれだと脳裡に浮かべながら迎えたお皿には、なるほど茜色のつぶつぶを零れさせたハタハタが載る。