「2F COFFEE」の入る旧き三船ビルのある入船一丁目の交叉点から東へ、亀島川を渡る南高橋方向へ進んで、何とも居心地のいいやき鳥「さくら家」の前を通り、ご無沙汰している日本料理「八丁堀 こまつ」の店先を眺めつつ歩くと、湊一丁目の信号に辿り着く。
湊交番のところで交叉している道が鉄砲洲通りで、右折すればすぐに、鐵砲洲稲荷神社の鳥居が見付かる。

そのまま鉄砲洲通りを南下して、
児童公園の脇を抜け、暫く歩くと、
酒店やトリミングサロンのサインが見えてくる。 その並びをちょいと進めば、
そこが手打ちそば「梠炉」の店先。
おひる時は時に、空席待ちが出来るので、
気になっている方もおられましょう。

ご多分に漏れず、数人の列の最後尾について、
しばし後、カウンターへとご案内。 つけ台の立ち上がりに貼られていたタイルに、
何気なく視線が惹きつけられた。
微妙に異なる、色味が様々なタイルで、
そもそもそのひとつひとつの形状が面白い。

註文を終えてふと、頭上やや左手に視線を遣ると、
額装の写真に白い犬が映っているのが目に留まる。 補助具を装着している様子のその犬は、
スーパーヒーロー「ロロちゃん」であるようだ。

この日のご註文は「小海老天せいろ」。 お盆の右奥に長方形のせいろが収まり、
その左に小海老天の皿が控え、
前列にその天汁、塩の小皿、辛汁の徳利、
薬味の皿を載せたお猪口とが並ぶ佇まいだ。

せいろの蕎麦は、
二八かと思われる薄い茶褐色。 辛汁は、鰹の風味が芬芬として、
その汁とともに一気に蕎麦を啜れば、
うんうん、街の蕎麦屋さんの蕎麦はこれで、
いや、この感じが加減のいい旨さで、いい。

綺麗に整列した小海老天は、衣ふわふわ。 小海老のブリプリ感が惜しみなく表現されていて、
やっぱり塩がよく似合い、
小海老の甘さを引き出してくれる。

絶妙のタイミングで届けてくれる蕎麦湯。 丁度良い濃度の蕎麦湯を辛汁に注ぎ、
口に含めばふたたび、鰹の風味が蘇る。

早春の候、
まだ肌寒さの残る或る日には、「力そば」。 真ん中に載せた二枚の蒲鉾に凭れる、
まさしく生と思しき大判の若布がいい。

そして、ひとひらの柚子に法蓮草。 たっぷりとした甘汁の様子もまた好ましい。

焼くでなく、粉を叩いて素揚げした餅。 儚くほろっと解れそうなその衣の表情やよし。

そんな餅を齧り、そこへ蕎麦を啜り、
さらにそこに甘汁を少し追い駆ける。 その繰り返しが、
なんとも美味しい手続きになるのであります(^^)。

すっかり温かくなった卯月の或る日には、
先着10名様限定の「サービスセット」。 せいろもしくはかけそばに、ちくわ天、
温玉ご飯か天丼タレ味の揚げ玉ご飯に漬物、
そんな組み合わせのセットは、
早い時間帯になくなるのが常である模様。

揚げ玉ご飯も気になりつつの、温玉ご飯。 蕎麦猪口の辛汁をちょろんと垂らして。
それだけでもう、ズルいの確定なのだけれど、
出来ることなら、揚げ玉ご飯の真ん中に、
玉子の天ぷらを載っけて欲しい、
なーんて思ってしまう。
あ、いや、お得なるサービスセットに、
それ以上の我が儘は禁物ですね(^^)。

中央区は湊地区の鉄砲洲通り沿いに、
手打ちそば「梠炉」は、ある。 数席のカウンターに4卓程のテーブル席と、
丁度よいサイズ感で小綺麗な店構え。
気取りなく誠実な印象のする、
どこか気風のいい様子の街の蕎麦店だ。
店名「梠炉」の由来について訊くと、
愛犬の名前なんですと、
件の額装のロロちゃんの写真を指差す。
今度は、夕暮れ時の口開けにお邪魔して、
庇や軒(のき)を意味する「梠」と、
囲炉裏や暖炉、香炉などを意味する、
「炉」とを組み合わせた「梠炉」を、
店の名に当てた意味合いを訊ねたい。
季節で旬の天婦羅や、
気の置けない蕎麦屋の酒肴たちで、
冷やの酒を汲んだお猪口を傾けつつ、ね。

「梠炉」
東京都中央区湊2-6-6 [Map]
03-6262-8109
https://www.instagram.com/teuchisobalolo/