ふと、辛いつけ麺に挑んでみるのもいいかなぁと、 そんな気分になって四谷まで。 三栄町を抜ける、三栄通りという裏通りから静かな住宅地に折れ行った路傍に、 ぽつんと灯りを点した目印がありました。 これがなかったら絶対迷うね、と呟きつつ、雑居ビルの敷地へとさらに進む。 その奥の店先を葦簀で覆ったところが、「ぶちうま」です。キョロキョロしながら（笑）、カウンター中央へ。 正面に空っぽの硝子ケースがあるのはおそらく、「ぶちうま」以前の店の名残りなのだろうね。 メニューは、0.5玉＋チャーシュー丼の「ランチセット」以外は、看板の「つけ麺」オンリー。 0.5玉刻みで２玉までの値段が正面の黒板に掲げられています。 思うところあって「１玉で」とお願いすると、 「辛みはどうされますか？」「辛さが苦手でなければ、10辛からがオススメです」と云う。 辛いの得意ではないのだけれどと思いながらも、ビギナーはそのあたりからイクのが標準らしいと、「では、10で」ということに。 まず渡されたつけ汁の器には、一面の胡麻の上に赤黒い液体が注がれている。 この赤黒いヤツで、辛み量を加減するンだね。 貼り紙には、”40辛”までが記されてあって、さらに”ぶち辛”したいヒトには、追加料金が必要とある。いやいや、そこまでは望みません（笑）。 つけ汁をクルクルと掻き混ぜて気が付いたのは、冷たいということ。 そこへ、平らな皿に、キャベツ、胡瓜、刻み葱なんかを頂いた麺が届きました。 混ぜてから、というご指南に従って、まぜまぜしてからズボッと赤い汁に浸して啜ります。 細麺ながら歯ごたえのしっかりした麺がいい。 改めて麺を凝視すると、なんとも立派なアルデンテ。 こんだけ赤けりゃ、十分過ぎるくらい辛いよなぁと思ったつけ汁は、特に噎せるようなこともなく、どこか円やかな辛さで、甘みと胡麻風味に似たコクがあって、しゃきっと細麺とのバランスもよろしいね。 つけ汁のベースは、鶏がら、とんこつの動物系に魚介系のだし、さらにトマトのスープをブレンドしたものだという。 そんな冷たいつけ汁に冷水でちゃっちゃとシメた麺なので、冬場よりも断然夏場に受けそうなつけ麺ではありますな。 注文時の”思うところ”は、「しめごはん」でシメてみたい、ということ。 「しめを！」とお願いして、どんぶりを渡すと、 そこへジャーからご飯をぶち込んでくれるのです。 真っ赤だけれど不思議とダイジョウブ。底の方まで掬って平らげちゃいました。
今や「ぶちうま」は、新橋、新宿御苑にも店舗展開しているそうです。
「ぶちうま」四谷店　新宿区三栄町７－５松尾ビル１Ｆ　03-3355-5595