つけめん「さいたま屋」で焦がし醤油につけめんに思う醤油の角

川に面して「九州屋台酒場」を収める新亀島橋袂のビル。その隣が「花盛」という家庭料理のお店でした。久し振りに橋を渡ると、路上に「つけめん」「焦がし醤油ラーメン」と表した看板がある。そのテナントがいつの間にか、らーめん店に変わっていたのです。一抹の寂しさを抱えて通り過ぎ、この日改め、その「さいたま屋」にやってきました。

「つけめん」が主軸の店なのか、「焦がし醤油」がメインなのか。

さらには、「濃厚みそ」なのか「博多」なのか。頭の整理がつかないまま、「焦がし醤油」のボタンをポチとする。１杯500円ワンコインで替え玉無料というのは、屋台価格も凌駕するね。小麦粉をはじめとした食材の価格が高騰する中で、頑張った価格体系になっているのは、自家製麺ゆえのことなのかな。奥行きのない狭いカウンターに３人が横並びになり、もひとりのオバチャンがテーブル側の面倒をみるという体制。麺を湯掻く寸胴は左手奥の小部屋に収まっている様子。ほどなくしてやってきた「焦がし醤油」のどんぶり。

啜るスープは、背脂の甘さがしつこくて、それでいてそれを覆うように醤油の角が妙に強い。 “焦がし醤油”のその主旨と意図がこういうことだとしても、バランスを欠いちゃいけないよね。

かつてどこかで同じノリのスープを味わった覚えがあるものの、それがどこのお店だったか思い出せないのがなんとももどかしい。で、麺はそのスープに負けないようなモノかというとそんなことはなくて、これってもしかして「博多ラーメン」と同じ緬？という疑問が沸いてくるよな細麺だ。ううむ。ここは「つけめん」の店なんだと思い直してさらに日を改めた、とあるお昼時。「つけめん」のボタンをポチとしてみました。すると、「ゴハンのサービス、つけますか？」と訊かれた。う～ん、「つけめん」に「ゴハン」という組み合わせはどうかと思うのだけど、どうだろう。丁重にお断りして（笑）、麺に挑みます。アルデンテに湯掻かれたやや細めの中太ストレート麺。刻み葱と節粉がたっぷり浮かんだつけ汁にとぷっと漬けて、ズズと啜る。