西麻布 | 馳走に屋号に意匠あり

最初に西麻布へと下る坂道のこの店を訪れたのは、いつのことだったろう。
博多ラーメンというジャンルに初めて出会い、すっかり嵌まったのは、なんだかんだ云ってもこの店の到来に起因している気がする。
その流れで、「じゃんがら」に通うことになったんじゃなかったかな。
その博多ラーメン「赤のれん」へ、久し振りに寄ってみました。

すっかり縁遠くなった六本木ヒルズ前から、
霞町の底へ向かってずっと坂を辿ると見つかる、
赤い暖簾に一抹の懐かしさが過ぎります。

きっとあの頃のままなンだろなぁと思いながら、
Ｌ字カウンターの奥へ。
捻り鉢巻の兄さんたちスタッフの年嵩や、
肝の据わった覇気と落ち着きに、
ちょっとした老舗の風格を思ったりします。

「チャーシュゥめん」に、
「のり」「味つけ玉子」を添えてもらいます。ラーメンに「のり」トッピングをセットしちゃう習慣も、
「赤のれん」「じゃんがら」での繰り返しが習慣化したものだと、
今気づいたりして、ね。

褐色に白濁したスープに、
チャーシューの焼き目が絵を描くドンブリ。少々慌て気味に、レンゲを手にスープを啜る。
ザ・乳化とでも詠んでしまいそうな、
マイルドスープに意外とあっさりしたコク味。
あの頃はもっと、屋台の醍醐味の片鱗をみるような、
トンコツの野生が毅然とあったような気がするのだけれど、
時代の趨勢か、世のニーズにアジャストさせるような、
調整がよりなされているのかもしれません。

振り返れば、女性おひとりの客が三人に、
子供連れのお母さん。
なるほどなぁ、でもこれはこれで悪くないなぁと思いながら、
啜る極細麺。このちょっと平たい細麺も初めて食べた時は、
おおおと刮目したことを思い出す。
「麺カタで！」と叫ぶのが常であったなぁと。
うーん、久し振りに替え玉しちゃいましょう(^^)。

きっとあの頃はなかったのじゃないかなぁ、
そう思うのが、「赤のれん」の「味噌らぁめん」。
再訪しての「野菜盛トンコツ味噌らぁめん」を、
やっぱり「のり」トッピングでお願いします。わざわざ”トンコツ”と断らなくてもいいのになぁと考えつつ、
でもそうしないとキャラクターが不明で、
「どんなの？」と訊くひとが増えるかもなと考え直す。