今年お初のお店探訪は、買い物に寄った池袋のラーメン店となりました。お正月チックな装い、ないよね（笑）。西口五差路から進んだロサ会館の背面あたり。へーこんなところに「竈」があるんだぁと、どこか懐かしいような気分で券売機に正対し、やっぱ「竈」はクンタマだよなぁと「竈くんたまらーめん」のボタンをポチとする。カウンターに収まって何気なく卓上の解説を読むと、参宮橋「麺屋空海」とのコラボと書いてある…。あ、なるほど、そーゆーことだったのね。ただ、コラボといっても両者のドンブリを融合したというよりは、２店のメニューを一緒に売る、カタチ優先のような気もするな。「竃＠空海」独自らしきメニューもそれぞれの味の派生系の色合いが強いように映る。で、届けられたドンブリは当然「竃」篇。魚介の風味はそこそこにとろんとした白湯スープとの安定感あるダブルスープ。縮れ中太麺との相性も悪くない。半熟煮玉子やチャーシューに添えられた薫香が相変わらずいいアクセントになってるね。定番になってしまった要素も多いので今更の感もあるかもしれないけど、なかなかどうしてイケル１杯だ。宇田川町にもお店があるらしいので、今度は渋谷で「特製濃厚とんこつ」あたりをいただこうかな。 「竃＠空海」　豊島区西池袋１-37-8　 03-6904-6661