それは、陽射し強き真夏の日の想ひで。 池袋西口の芸術劇場が閉鎖されている様子を不思議に思いながら、信号を渡って路地へと入り込む。 勝手知ったるその路地はそのまま左に折れて、その先の路地へと導きます。 その先の路地が右へと折れる角にあるのが、 ご無沙汰の中国家庭料理「楊２号店」です。 汗を拭き拭き昼下がりの店の扉を開くと、ピーク時を過ぎたまったりした空気。 もう、まかないを食べ始めようかと、 そんな雰囲気がなんとなく熱帯のアジアっぽくって夏に似合う。 なんだか、青島啤酒が呼んでいます（笑）。

麦酒のグラスを傾けながら、まずはやっぱりと思うのは、 焼き餃子に麻婆豆腐。 辛さ控え目も出来ると云ってくれるけど、そこはノーマルで。 およそ間もなく「四川風麻婆豆腐」のお皿がやってきました。

自家製の辣粉、花椒が香る、と謳う麻婆豆腐。その”辣”は、ぴりひりと迫りながらも、加減の良さと柔らかさがあり、 その”麻”は、ひりぴりと風味豊かにして、次のひと匙を誘う。 うんうん、美味しいぞ。 ご飯、ゴハン（笑）。

続いて届いたのが、楊特製「汁なし担々麺」。麺を盛った楕円のお皿の片側に挽肉のそれが載り、 反対側には砕いた南京豆のそれが載っている。 一見すると担々麺らしい辣さのモトは窺えません。

真ん中に載る青菜ごと、お皿の底の方からひっくり返すようにすると、 持ち上げの良い肌合いのストレート麺が、 挽肉や南京豆を引き連れて、みるみる橙色に染まります。

旨そーと早速、口の周りを橙に色付けながら啜れば、 ナッツとラー油のまったりしたコクに辛味の刺激が加わって、 瞠目する美味しさ。胡麻ペーストの担々麺も好みだけれど、ナッツ使いの担々麺もいい。 汁なしに適した、麺そのものもなかなかイケるであります。

焼き上がった「焼餃子」は、羽付きの。手打ち風やや厚の皮に包んだむっちり派。 ラー油にとっぷし浸して囓れば、青み彩るシンプルなあん。 ああ、満足満腹だー。

池袋西口の路地にある、四川系中国家庭料理「楊 ２号店」。壁には、擦り切れ千切れした貼り紙に、 池袋店開店当初の楊さんのメッセージ。 五坪の狭さだという十条店に対して、池袋のお店は２番目のお店。 でも３番目のお店はないよねと思ったら、いつの間にか３号店もあるのだね。

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「楊 ２号店」 豊島区西池袋3-25-5 ［Ｍａｐ］ 03-5391-6803　http://yang0123.web.fc2.com/