高円寺の北口を出る。 そこから左手を眺めると、 駅前のロータリーに面にして、青果や生鮮を扱う、 如何にも昔ながらの商店が見つかる。 店の廻りは賑やかで、それぞれの店舗が挟む小径にもひとが往き交っている。 そこを分け入るように進むとその右手にさらに、 「大一市場」と呼ぶ、これまた昔ながらの市場が潜んでいる。 「大一市場」には、さまざまな乾物を広げた商店やもつ焼き居酒屋、一寸気になるベトナム料理の店なんかがあって、駅前エリアにして混沌とした感じがいい。
通路はＬ字に左に折れて、そのまま裏側へと抜けていく。 今夜は、その「大一市場」の中の一軒、「ひら石」で晩ご飯です。

カウンターに座って見上げると、 瓦で飾った壁に「無化調にぼしらぁめん」と筆文字で。 ほう！と思いながら、まずは「餃子焼いてください」とオヤジさんに声を掛ける。 「ジャンボ一人前でいいですね」と訊かれ、 とっさに「ハイ」と応じてから、改めてメニューをみる（笑）。 「ジャンボ餃子」は、その名の通り、ジャンボな餃子が５個なヤツ。 ２個から注文できる、とあるので、大きさによっちゃー３個くらいが適当かなと思っても、 もう餃子は鉄板の上。 それじゃーということで（笑）、「プレモルのグラスもお願いしまーす」ということに相成りました。

焼き上がった餃子は、やっぱりジャンボ。なかなかの量感に一瞬たじろぐも、焼き目に誘われるように手を伸ばす。 粗めに挽いたお肉がたっぷりで、食べ応え十分。 どちらかと云えば、皮とあんのバランスがいい小さめな餃子が好みなのだけれど、 これはこれで悪くないなぁと思いながら、プレモルをグイとする。 なはは、当然ながら、餃子にもよく似合うのだね。

ジャンボ餃子５つを平らげたところで、肝心のラーメンを物色します。 「らぁめん」に「ごまみそらぁめん」「香味油らぁめん（しょうゆ･ごまみそ）」と、 「つけめん（しょうゆ･ごまみそ）」がある。

結構いい腹持ちになりつつある、その辺りを擦りつつ、 基本形の「らぁめん」に「半熟味付玉子」のっけをお願いしました。

麻袋にワシと掴んだ煮干を入れる大将の所作を眺めながら、 麺上げを待つひと時。 「お待ちどーさま」と受け取ったどんぶりは、醤油の色濃い中華そば。スープを啜れば、きりっとした醤油の風味と酸味の後から、 煮干を含めた魚介系の出汁がふーんとする。 ここでもやはり、「伊藤」「凪新宿」に思う、”これでもかー！”次元の煮干の強さはないけれど、 たっぷりとしたスープに大らかに孕む旨味に次第に気持ちも満たされてくる。 「ひら石」では水にも拘っていて、モンドセレクション最高金賞受賞の「自然回帰水」という水をすべての料理に使っているらしい。

口元滑らかにして歯切れのいい無かん水麺に、とろとろに半熟の味付玉子、 そして久し振りに口にするナルト、 そしてあっさりしてそうでいてコクのある熱々スープ。 うん、いいンでないの。

高円寺、大一市場に潜む、無化調にぼしらぁめんの店「ひら石」。餃子にグラスのプレモル1杯、そして基本形らぁめん。 お愛想を告げたら、大将の平石さん、率直にこう応えてくれた。 「沢山食べてくれて、ありがとねー」。 ラーメン店でこんな風に云われたのは初めてで、なんだかちょっとグッときちゃいました（笑）。


「ひら石」　 杉並区高円寺北3-22-8 大一市場内　［Ｍａｐ］　03-3310-8922