久し振りのもんぜき通り。 「井上」や「きつねや」前の混雑を摺り抜ける。 その先で立ち止まったのは、白地に若草色の文字で「若葉」と記す暖簾の前。 「井上」は妙に混み合っているけれど、その暖簾の前にはなぜか先客はなし。 腰を下ろしたのは、そう、中華そば「若葉」の丸椅子です。 柔和そうなオトーサン、オカーサンが迎えてくれます。「ワンタン麺」をお願いしました。 オトーサンが早速、取っ手を両側につけた北京鍋に麺を泳がせ、ドンブリに例の白い粉をザッと配り、タレを足し、寸胴から澄んだスープを注ぎ、平笊をシャシャっと動かして、ドンブリに投入し、ワンタンを載せ、薬味やトッピングをその廻りに配する。 その流れるような所作は、屋台の発展型の路面店として、”手早く供する”を今も当たり前のことのようにしてくれているようで、微笑ましい。 覗くドンブリの表情はもちろん、懐かしさを含む透明感のある東京ラーメン。 啜るスープの甘さに例の白い粉独特のものを感じても、 それもなんだか愛おしい（笑）。 半ば溶け始めたワンタンをつるんと啜り、持ち上げるちぢれ麺の細さに感心する。ここまで番手の細い麺は最近見かけなくなったもの。しかも何気にアルデンテな茹で上げなんだ。 ちょっとタイプは違うけど、昔、同級生の製麺会社が営んでいた「カントリーラーメン」の麺をふと思い出す。それは輪ゴムのゴムみたいな妙なコシのある麺だったけど、今はもう食べれないンだろうなぁ。 もんぜき通りを訪れる観光客のみなさん。「井上」の行列にわざわざ並ぶのもいいけれど、空いてる「若葉」ですっと小腹を満たすのも河岸の情緒だと思いますよ～。 口関連記事： 　 中華そば「井上」 で明け方も似合う市場のラーメン（03年02月） 　 牛丼・ホルモン「きつねや」 で満足なる牛丼玉子のっけ（04年03月）
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