戦災の炎火から逃れた神田須田町。 手打ちそばの「まつや」や「神田やぶそば」。 鳥すき焼きの「ぼたん」やあんこう鍋の「いせ源」。 ちょっと行けば、洋食の「松栄亭」。 下町風情を残してくれている飲食店があって、ずっと気に掛かる界隈だ。 そんな須田町の一角。 「まつや」のところを万世橋の方へ斜めに入り、ちょうどカレー「トプカ」辺りで左手の路地を覗くと、暗がりを照らす灯りがある。その灯りの主が、とんかつ「万平」です。 左手の壁のタイルにこんな貼り紙をみつけました。 「カキの季節になりました、岩手県広田湾米崎産」。 おお、この暖簾の向こうで、広田の牡蠣が待ってくれているようです。

店内は、４人が腰掛けられるベンチ椅子形式のテーブルが４卓。 テーブルも椅子も白木の造作で、それが柔らかな印象を与えてくれています。 まずはやっぱり（笑）、「カキフライ定食」。 厨房からの揚げ音が、じゃーぴちぴちっと聞こえてくる。 そしてその音は、ゆるやかに調子を上げていくます。 懐かしの洋食屋さん的にステンレスの楕円皿でそれは届く。 フライの数は、二の四の六個。檸檬をささっと搾り、ふふっとしてからやおら、齧りつきます。 ああ、いい。 衣細やかなタイプで、牡蠣エキスの封じ込めに適ってる。 ほんのもう少し、迸るような旨みの弾けがあればと過度な求めをしてしまうけど、 それは過剰な期待というものでしょう。

そして、「万平」の牡蠣料理のもう一方の雄が、「カキバター焼き定食」。つやつやと飴色にも思う、そそる景色に仕立てられた牡蠣のつぶ。 むほっと齧りつけば、ミネラルが昇華したような牡蠣の旨みとバター醤油の風味が渾然一体となって、堪らん感じ。 ご飯は勿論、いろんなお酒にぴたっと合ってしまう、きっと。 例えば、「新富 煉瓦亭」がそうであるように、 「カキフライ」にするかはたまた「カキバター焼き」にするかは、 今後も悩むことになりそうです（笑）。

神田須田町の路地裏にひっそり佇む、とんかつ・洋食の店「万平（まんぺい）」。「ハンバーグ定食」などなど他のメニューも気になるので、 温かくなったらまた足を運んでみなくっちゃ。 オバちゃんに、なんで「万平」という店の名前なのか訊ねたら、 「あ、あのね、お店の誰かの名前となじゃなくってね、昔誰かがそうつけてくれたの」という意外と素っ気なくも不思議なお応え。 もしかしたら、語るに語れない物語があるのかもしれません。 口 関連記事： 　　洋食元祖「新富 煉瓦亭」で 超揚げ立てカキフライあぁ至福の時（11年02月）


「万平」 千代田区神田須田町1-11［Ｍａｐ］ 03-3251-4996