ホテルから乗ったタクシーは、
具志堅用高記念館の前を通って、
海岸線に平行して東へと進みます。
打ち水のされたアプローチから邸内へと折れ入る車。
今夜のご一献にとやってきたのは、
八重山郷土料理の店「舟蔵の里」です。

そうと気づかずに、さっきまでお世話になっていたダイビングサービスのご近所にまた戻ってきてしまったことが可笑しくて、笑いながら佇むは、赤瓦の門の前。甕を満たした水に涼しげに浮かぶハイビスカスの華が、南国の雰囲気を呼んでいます。

宴の場となるのは、同じく赤瓦が守る古民家（カーラヤー）。
暖簾を払って、木の扉を引くと、
やや遠くで聞こえていた三線の音と謡いの声が身近に聞こえてきました。
座敷は既に多くの先客たちで埋まっています。

案内された座卓のすぐ脇には、
外からも聞こえていた三線の音色と八重山民謡を唄う声の主。「島人ぬ宝」とか「竹富島で会いましょう」など、
聴き慣れた石垣島出身BEGINのナンバーも心地いい。
やっぱり乾杯は、「オリオン」でね（笑）。

口開きの酒肴は、「パパイヤとオオタニワタリ新芽のごまよごし」。代表的な島野菜の両雄を胡麻和えに。
湯引きしたであろうパパイヤのしゃくっとした歯触りと大谷渡りの新芽の辺り。
東京でも普段からいただきたいなと思う、小粋なお惣菜です。

メニューに「ギーラドーフ」なる、初めて拝見する一節がある。
しゃこ貝の肝、生がきに似た珍味中の珍味、との説明書き。
なるほど、見た目は牡蠣のようでなくもない。ところが正直、これは駄目（笑）。
磯くさーい生牡蠣には幾つも出会ってきたけれど、あまりにも......。
獲ったばかりでもここまで臭いのか、知りたいところです。

そして、やっぱり気になるのが、定番の「どぅる天」。
田芋とずいき、椎茸、蒲鉾などの練り物を、とある。
その通り、つまりは大好きな「どぅるわかしー」を揚げちゃったものとして認識しております。
片栗の叩き方や油の温度管理なんかがややぞんざいな気もするけど、
オリオンにも泡盛にも合う、お気にな島の郷土料理です。

「請福」のグラスを舐めなめ、改めてメニューを眺めると、
「のこぎりがざみ」が載っているのに目が留まる。
お値段1,500円より。
ご存知マングローブカニもあったり、なかったりするのだろうなぁと訊ねると、
小さいものでよろしければあるのですが、とのこと。立派なものに大枚叩くノリでもないので渡りに船と注文すると、
それがちょっと残念なことに。
小さいことと、既にそれなりの兄貴になっていたであろうこともあって、
身が痩せちゃってる感じ。
また、どこかで「のこぎりがざみ」の魅力の発露を探したいな。

それはどうなんでしょうと（笑）、「石垣牛もつ煮」。こっくりと柔らかに仕立ててあって、旨みたっぷり。
石垣牛のモツであるからかは判然としないけど、
再訪したならまたお願いしたい酒肴であります。

島の豚肉の海塩に漬け込んだ「スーチキ」がメインの「すーちきサラダ」をいただきつつ、「そーみんたしゃー」。油の香り香ばしくシンプルに炒めた素麺。
ツマミにもちょっとした〆にもなる、素朴なひと皿であります。

酒瓶を背にしたカウンター席で唄っていた御仁が、
ケースに仕舞った三線を手に背中を向けたのが目に留まる。
こちらもそろそろお暇しましょう。

市街地から離れ、ゆったり素朴に過ごせる、八重山郷土料理の店「舟蔵の里」。石垣で郷土料理・島料理のお店となれば、
「華穂」「こっかーら」「森の賢者」あたりを思い浮かべる。
ハコが大きくなればなるほど、料理や応接への集中力がふと欠けたりするもので、
純粋に料理を愉しみたければハコの小さなところへと足を運ぶのがよいことを改めて思ったりもしました。
三線に合わせて和やかに唄い口ずさむのも悪くないけどね。

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「舟蔵の里」
石垣市字新川2468-1［Ｍａｐ］　0980-82-8108　
http://www.funakuranosato.com/

石垣市街のメイン通り、市役所通り。
"お～りと～り"と派手に標した美崎町通りのゲートを潜って通りに出た辺り。
椰子の並木の向うに見据える白い建物。
右隣の石垣牛「CORNER'S GRILL」の店先を冷やかしつつビルの壁にある大きな木版の前に佇みます。
彫り込んだ文字は"島イタリアン"。
魚の骨の象形に、ゆらめく波のような文字。
それは、iyuという店の名を示しています。

とんとんと外階段を上がると、白い壁とのコントラストが洒落た黒塗りの扉。

その上にも、iyuの文字と魚の骨を象った銅製のサイン。
うん、いいデザインだね。

高い天井と広い開口が気持ちいい窓際のテーブルに収まって、
やっぱり島のビールから（笑）。奥の厨房へと見渡せば、白の基調の中にソファーの赤が映えるインテリアだ。

まずは、
「石垣島産モッツァレラチーズのカプレーゼ」。うんうん、プニっとした歯触りとフレッシュに澄んだコク味のモッツァレラ。
なんだか気持のいいカプレーゼ。
新栄町の「まぁじゅんのチーズ工房」でもモッツァレラを売っているけど、
あそこのヤツかなぁ。

暑気を払ってくれるような白ワインがいいかしらんと、
「アルバーナ・ディ・ロマーニャalbana di romagna」をいただいて、
黒板メニューから選んだのが「キンメダイのカルパッチョ」。島採れ金目鯛の桜色のピンクと浅葱の緑、プチトマトの赤が描く構図がなかなか綺麗。
オリーブオイルに引き出された金目鯛の甘さがすっと身体の芯に残る暑さを拭ってくれるようです。

もうひとつ選んだ黒板メニューが、「夜光貝のアーリオオーリオ」。夜光貝は、螺鈿細工にも使われるサザエ科の巻貝。
ダイビング中に幾度か目にしたでっかいサザエが夜光貝なんだろか。
宮古島の魚料理「魚宮」でもちょうどヤコウ貝の入荷がなかったので、
恐らく口にするのは初めてだ。
そのサイズゆえか、サザエというよりも柔らかな鮑、という感じ。
滋味深くてそれでいてあっさりとしていて、なかなかに旨い。
いろいろバリエーションが広がりそうだけど、
そこを素直にニンニクオイルで炒めるのも正解のひとつだね。

最後にメインをみんなで採り分けようよと「石垣島産もろみ豚のロースト」。
島の崎枝にお住まいの川満さんが育てた豚だそうで、
もろみ豚というのは、泡盛をつくる時にでる「もろみ」を餌として与えて育てるものだそう。酒粕で豚は酔っぱらわないのかなぁなどと思いつつ（笑）、ブロックにナイフを入れます。
ローズマリーとニンニクの香りを纏ったもろみ豚は、しっかりした身質に宿るしっかりした旨み。
脂の甘みもいい塩梅で、なるほど塊りでいただきたい豚さんなのだ。

「石垣牛のミートソーススパゲッティ」なんかにも後ろ髪をひかれつつ、ご馳走さま。
ここで、三日間のダイビングで撮影した写真の中から何枚かを記しておこう。

島でとれた食材を主題にした、市役所通りの島イタリアン「いゆ」。「いゆ」とはつまりは、"魚"のこと。
魚の骨のモチーフは、まさにそういうことだったのです。
今度石垣に来てイタリアンが食べたくなった時、
ゆいロードの琉球イタリアン「Vino et Vin」に行こうか、
「iyu」に行こうか迷ってしまうかも。

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「いゆ」
石垣市大川260-1 2F ［Ｍａｐ］ 0980-82-5703　http://iyuiyu2007.web.fc2.com/

毎度石垣に来ると、
ほぼ毎日ダイビングに出掛ける。
そうすると必然的に、昼間しか営業していないお店への訪問ハードルがぎゅんと上がってきてしまう。
そんな中の一軒が、３・４年越しでずっと気になっていながら未だお邪魔したのとのない、あやぱにモール（今は命名権譲渡によりユーグレナモールと呼称）近くの「ゆうくぬみ」。
閉店時間前に今度こそ八重山そばを！と勇んで訪ねるも、そこには本日閉店の札が。
ああ、終業時間を繰り上げていたみたい（泣）。

悔やんでいても仕方ないのでと、その足を「辺銀」さんの方へと向けました。
ダイビング仲間から、「辺銀食堂」は改装のため一時閉店していると聞いていました。
「石垣島ラー油」を売っていた店舗二階へのシャッターは閉じていて、
石垣島ラー油の販売はなんと、前月までの予約販売になっているとある。
うひゃぁー、行列回避のためって事情もあるようだけど、
今や定番大流行の食べるラー油の"元祖"の販売は、そんな事態になっているのですね。

お店の方はどうかなと眺めると以前扉があったところは壁で閉じている。
あれ？と思って左手に廻り込むと、建物の脇の方に入口が変わってる。へーと呟きつつ扉に近づくと、スタンドに置かれた予約表が目に留りました。
前日までの予約とあるも、今夜の予約にまだ数人の空きがありそう。
ちょうど顔を出したスタッフに訊ねると、開店時頃に来ていただけるのならいいですよ、と。
ホテルに戻って小休止、再びゆいロードへ戻ってきました。

改装して以前より倍くらい広くなった「辺銀食堂」。ゆったりとしたカウンターで、まずはやっぱり「オリオンビール」です！

夏場はあまり旬とはいえないけれど、それでも目に留まる島野菜には、興味津々。
割と定番のオオタニワタリを辺銀さんでは、「大谷渡りのニンニク炒め」にしてくれています。火を通して鮮やかな緑色が映える大谷渡り。

南西諸島に分布するシダの仲間の大谷渡りは、
新芽の先のところがシダらしくくるんと丸まろうとしています。しゃくっとした食感と柔らかな青味が不思議な美味しさなのだ。

白保の郷土料理「マガリス」は、つまりは長命草のニンニクピーナッツ和え。
神事の祭に御嶽にお供えするものでもあるらしく、
他に例えようのない不思議な苦味が色々な濁りを洗い流してくれるような気がする。
長命草は、何度も口にしているけれど、
その度に正に命を長らえてくれそうと想う島野菜。
泡盛「於茂登」がよく似合います。

一転して、「辺銀食堂」ド定番なのが、
ご存知、五色の水餃子「辺銀食堂の島餃子」。鮮やかな彩りは、いつ眺めても可愛らしい。
勿論、「石垣島ラー油」がお供してくれます。

昔ながらの製法で豆の味がしっかり味わえる、
と謳う仲曽根さんの島豆腐。
そのままのヤツを味わうのがいいよねと思いながらも、
その島豆腐を辺銀さんのラー油で味わうのもありかなぁと逡巡。
「石ラー麻婆豆腐」をお願いしました。たっぷりボリュームに身構えつつハフホフと。
石垣島ラー油の延長線上にあるような、まろやかな辛味と幾層かの香気。
そして、麻婆にしても豆の風味が滲みでる島豆腐。
卓上の準備されたラー油をちょっと足してみたりして、またひと口。
いいね、いいね。
あ、そうそう、店で食事をすると「石垣島ラー油」を買えますよ。

夏休みシーズンを前にして、ほどよく広くの改装なった「辺銀食堂」。辺銀さんちょっと痩せました？と訊くと、
ちょっとシボッてるのですよー、とニンマリする表情がチャーミング。
那覇にある「こぺんぎん食堂」にも直送している自家製の"すば"麺の話とか、
新作「あえそば」を披露するという新宿・伊勢丹の「大沖縄展」（御免なさい、うっかり行きそびれてしまいました）用の校正ゲラをあれこれと説明してくれる辺銀さん。
いつもいる訳ではないようなので、お会いできてラッキーでした。
辺銀さん、また来ます。

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「辺銀食堂」
石垣市字大川199-1 ［Ｍａｐ］ 0980-88-7803　http://penshoku.com/

都内で沖縄そばを出す店は、
沖縄料理店の数だけあると考えてしまうのが単純だけど、きっとおよそ間違いじゃない。
そうすると、かなりの数の店で沖縄そばを啜れるということになるね。
でも、八重山そばや宮古そばを出す店となると途端に稀になる。
そんな、珍しくも宮古そばを出すお店が学芸大学にあると知ったのは、まだ残暑がしつこく居座る頃でした。

西口から商店街を真っ直ぐ進んで、
「餃子の王将」の行列を横目に過ぎたところにあるのが宮古そば「くち福」だ。
狭い間口の引き戸の硝子越しに、５脚ほどの丸椅子が窺えます。

こんばんはと鼻先を店内に入れると、
豚出汁と鰹の合わさったどこか懐かしい匂いが擽る。
真ん中の丸椅子に座り込んで眺めるメニューは、シンプルに３種類。
「ソーキそば」に「宮古そば」、そして「野菜のせそば」。
まずは「宮古そば」をいただこうかな。

角煮二枚にかまぼこもふた切れ、そして紅生姜と刻み葱が彩り。澄んだスープは、素朴にすっきりとした旨みとコクを湛えていて、いい。

なるほど、ややつるんとした表情のちょい平打ちの麺は、
沖縄すばのそれでも八重山そばのそれとも違う。訊けば、その麺を始め、ほとんどの材料を宮古島から空輸しているのだという。
かまぼこなんかは足が早いので、島のものとは少し違う仕立てにしているそうだけど、なんちゃってではない島のそば風情がちゃんとある。
当地のそばは、老舗の「大和食堂」と池間島方面のお食事処「すむばり」の二軒しか知らないけど、ね（笑）。

日を変えて今度は、「野菜のせそば」をいただきました。
キャベツ、人参、玉葱にソーキやソーセージの端っこをフライパンで炒めてのせた、これまたシンプルなどんぶり。あくまであっさりしながら、ちゃっかりと深みのあるスープは、
そんな野菜炒めにもすんなり馴染みます。
卓上の「ヒバーチ」に竹富島の「竹乃子」を思い出しつつ、
少し振れば、またちょっと違う風味が愉しめます。

敢然と宮古そばを供してくれる稀な店、学芸大学「くち福」。もう最近は潜ってないと仰る大将だけど、カウンターには宮古島のダイビングスポットを紹介する冊子が置いてある。
ああ、そう云えば、宮古島では有名ポイント「通り池」にも潜れていない。
あの島にもまた行かなくちゃ、だ。

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「くち福」
目黒区鷹番3-18-21［Ｍａｐ］ TEL非公開

琉球王国の栄華興亡を物語ると云われる首里城には、今までに二度訪れている。
だけれど、その「首里」の名を冠した、沖縄そばの有名店には寄れずにいて、ずっと気掛かりでありました。
そして再び訪れた首里城前。
守礼門を潜り、園比屋武御嶽石門を拝んで写真を数枚撮ったりなんかして。
正殿周辺までを辿って引き返し、横手の金城町石畳道の木陰へ廻って、束の間の涼み。
そこから赤マルソウ通りを登って、汗掻き汗かき、ご存知「瑞泉酒造」へ。
空調に涼みながら泡盛古酒のあれこれを試飲させていただく。
泡盛の、年嵩が増すごとに円くまろやかになっていくのがよく判る。

その「瑞泉酒造」からほどなくの、
龍譚通りから少し入ったところにあるのが「首里そば」だ。
開店にはちょっと早過ぎたかなぁと思いつつ店先を覗くと、
既に数台のレンタカーが開店を待っている。
炙る炎天にこりゃ堪らんと庇の下にいけば、手作りなシーサーがお出迎え。だんだんとお客さんが並び始めました。

「お待たせしましたー」と、一番ノリで案内されたのは、
表に面した窓際のカウンター。
窓枠の棚では、小さなシーサーがプリンとお尻をこちらに向けています。

お待ちかねの「首里そば」がやってきました。
ラフテーによくみる形状の三枚肉をやや厚めにスライスしたものが三片にかまぼこが二片のっている。やっぱり目を瞠るのは、澄んだスープ。
先日の「山原そば」以上に透明度の高い。

ほほー、と唸りながら、そっとスープを啜る。
啜ってまた、ほほー（笑）。カツオの出汁旨みが鮮やかに利いていて、それを豚の出汁が支える感じ。
一番出汁のみの贅沢を堪能しちゃってね、という器を改めてじっとみる。その澄んだスープに泳いでいるのが、みるからに粉々しくて力強そうなやや平打ちのストレート。
早速啜ってみると、見かけ以上の剛性がある麺。
壁に貼られたポスターの隅には、テコを応用した独自の手法を用いた手打ち麺、
だとある。
余分な加水をせず、
押し捏ねる力の反復で麺に纏め込んでいるということなンだろね。
伸びて次第にだらしなくなるような気配のない、一本気な麺であります。

具の三枚肉やかまぼこはもとより、
嬉しがらせるのは、トッピングされていた針生姜。
デフォルト投入で紅生姜が入っているような事態に思わずタジロぐことが少なくないのだけれど、こうであれば出汁の風味を殺さず、色で濁らせることもなく、香気を添えてくれるね。

時間掛かります！と云われていた「ジューシー」が届きました。残しておいたスープを時折口に含んでは、
上品な味付けの炊き込みご飯を分け食べます。
つやつやぱらぱらした食べ口に旨みの艶がある感じ。

外の暑気から逃れるように、そして折角だから（？）と「氷ぜんざい」。
どちらかと云えば、ふんわり細かく削った氷が好みなれど、こうして粗めに粒にした氷と金時豆との取り合わせも悪くない。
ん～、涼やか。

1993年まで首里にあったという、
「さくら屋」のおばぁの味を伝承するお店としても有名な手打ち「首里そば」。嗚呼それにしても、そこいらの茹で置き麺と化調なスープの沖縄そばとは明らかに一線を画する、そば、なのであります。

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「首里そば」
那覇市首里赤田町１-７ コンサートギャラリーしろま１Ｆ［Ｍａｐ］ 098-884-0556

「美ら海水族館」から58号線を海岸線沿いに戻って、途中の小さな砂浜、ミッションビーチで水浴び、フィンはなし（笑）。
すっかり涼んで、さっぱりしてから再び自動車道にのって那覇へと戻ります。
さてどんな夕食をと考えて、腕組思案。
世の飲食店の多くがそうであるように、観光地沖縄・那覇であっても、日曜日の夜ともなれば、営業しているお店が極端に少なくなるのです。

どこぞか、気の利いた居酒屋が営ってないかなぁと探して、行き当たったのが古酒琉球料理の「うりずん」。
既に周知されている、居酒屋の中の代表的な一軒ゆえ、すっかり観光地モードに陥っていないか気がかりに思いつつ、タクシーに乗り込みました。

処は、国際通りとひめゆり通りが交差する、ゆいレールでいえば安里駅近く。
通りから少し引っ込んだところに建つ、古色に艶ある二階家が「うりずん」だ。

なるほど超満員の店内。
予約の名を告げると、そのまま二階へと案内される。階段の踊り場の棚に並んだ、厚く埃を被った泡盛・古酒の瓶たちにご挨拶。

額に入った「うりずんの歌」を見上げながら、座敷の卓につく。
オリオンと一緒にまずお願いしたのが、「ニガナの白和え」。ニガナ（苦菜）は、ンジャナと呼んで、その名の通りほろ苦い葉なのだけど、豆腐と和えることで柔らかくいただける。
発酵の風味を感じたのは、白味噌あたりを添えているのか、それとも島豆腐の個性か。

続いて届いたのは、ご存知「スーチキ」。
都内の沖縄料理の店でもきっと定番になっているのじゃないかなの塩漬け豚肉だ。
適度に塩抜きしてあって、下に敷いたキャベツそして胡瓜と一緒に。

そして、「うりずん」オリジナルで人気ナンバーワンだというのが「ドゥル天」。
一見するに、それはただの素っ気ない揚げ物の表情。薩摩揚げかなにかを掴むような調子で箸を動かすと、意外な重量感のする。
「ドゥル天」の「ドゥル」はきっと、「どぅるわかしー」の「どぅる」。
田芋（たーんむ）にかまぼこや豚肉、椎茸を混ぜて揚げた、つまりは「どぅるわかしー天」なのだ。
珠玉な「どぅるわかしー」の作り手、彩香さんはどう思っているのだろうと余計なことを考えながら、熱々のところを齧る。
なるほど、唐揚げとは勿論違う田芋の魅力がホクホコトロンと伝わって悪くない。

「うりずん」店主がブレンドして、首里の蔵の甕で８年寝かせたという「特製古酒」を舐めながら、受け取ったのが、「魚てんぷら」。
衣に塩味ついてます、ってことでそのままでいただいてもいいのだけど、ソースでもどうぞとオカアサン。どうも風味が強過ぎるとウスターソースを好んでは使わないのものの、そう仰るのであればと試すと、角の丸いソースのせいか、白身魚の天ぷらに不思議なマッチング。
この白身、グルクンかなぁ。

古酒にはやっぱり、「豆腐よう」でしょうと注文んでみた。そうすると彩香さんの豆腐ようと比べてしまうことになる。
比べてしまうと、紅麹の風味が単調で、泡盛の角がまだ残っていて若い感じがする。
比べなければきっと、特別な遜色のない豆腐ようなんだ。

ちょっと野生な味わいもいかがと「血イリチイ」。豚肉の中身（内臓）を豚の血で絡め炒めたスタミナ料理だ。
それなりに匂うのだろうなと気構えて口にすれば、レバーに似た食感と風味の中身。
「くさいはうまい」派なので、喜んで食べちゃいますが、確かに、ちょっと遠いところで鉄分な香りがしなくもないので、苦手なひとは苦手かもしれません。

ヨモギの入ったものが食べたいとのリクエストにお応えして、
〆にと「フーチバジューシー」。
ところがね、もしかして入れ忘れちゃった？ってくらいにフーチバが見当たらない。
ヨモギの風味がご飯を包んでいるのがウリなはずなんだけどね（笑）。

1972年創業の古酒と琉球料理の店「うりずん」。例えば初めて沖縄を訪れて、初めてだけどなんちゃってじゃない琉球料理をまずは愉しみたい、なんてニーズにしっかり応えてくれそう。
「うりずん」とは、旧暦の二・三月、春分から梅雨入り前までの頃を指す言葉。
海や大地に光が潤いが増してきて、空気が景色がビビットになり、わくわくしてくる時季を云うのだろうね。
なんと「うりずん」は、新丸ビルにも出店していようです。

「うりずん」
那覇市安里388-5［Ｍａｐ］ 098-885-2178　http://www.urizn.gr.jp/

本島飛び越えて石垣に行くことが多いこともあって、「美ら海水族館」へはまだ行ったことがありませんでした。
やっぱり一度は観ておきたいなぁと、目指す本部半島。
無料になった自動車道を快調に走ります。
終点の許田ＩＣから海岸沿いの58号線をエメラルドグリーンの水面を眺めながら辿る。
途中から海岸線を離れて、半島の真ん中へとハンドルを向けたのは、「美ら海」前に腹拵えをしようと企んでいたからです。

カーナビが示すのは、84号線の伊豆味という信号辺り。
でもそれらしい看板が見当たらないまま通り過ぎてしまい、
そんな筈はないと引き返す。
すると、ブロック塀に囲まれた白塗りの平屋家屋の隅に「山原そば」の文字を見つけました。
脇に車を乗り入れて建物の前に進むと、そこには既に20弱ほどの人達が開店を待っている。縁側の軒下でそば屋開くのを待つ夏の日哉、字余り（笑）。

開店時間の11時きっかりに声が掛かって、ぞろぞろと硝子戸の中へ。

縁側の雨戸が引き開けられて明るい店内は、座敷スペースが奥へと長く、意外な収容能力だ。

「山原そば」のメニューは、三品。
「ソーキそば」に「三枚肉そば」、そして「子供そば」。
「子供そば」と称して、おそらく半人前程度のとんぶりが用意されているってのも、温かい感じがするよね。
ひとりで二杯食べたい輩は、「ソーキそば」「三枚肉そば」それぞれにある「小」でいくのがよいかも。

お願いしたのは、「三枚肉そば」。四方に開くように並べられた三枚肉にかまぼこが二片。
その下のスープは、ちょっと目を瞠る、乙な澄み様。

平打ちの麺は色白で、縮れはほとんどありません。
ズズ、ズズズズｚｚ。
ああ、旨い。
麺がぽそぽそしないのはきっと、茹で置きしないからってこともあるのだろね。

郊外の街道沿いの店ともなれば、どうも野生派なイメージで臨んでしまうきらいがあるのだけど、それはとんだ見当違い。
丁寧に煮出したであろう豚骨としっかりと風味を抱いたカツオ出汁とが絶妙のバランスで溶けあって、真っ直ぐ旨みを伝えてくる。

そこへアクセントを加えてくれたのが、三枚肉。タレでやや甘めに仕立てた中から脂の甘さがとろんと滲んで、一緒に食むそばと勿論の好相性。
ああ、旨い、と一気喰い。

一方、「ソーキそば」のソーキは三枚肉と同じやや甘の味付けではなくて、端正に仕立てたソーキ。がしがし齧り付いて食べるのが醍醐味にも思えて、いい。
スープにひたひたかなんかしてから、また、がしがし。
残った骨を脇に避けては、麺をズズズとね。
コーレーグスは控えめに（笑）。

すかっと晴れた夏の空がよく似合う、「山原そば（やんばるそば）」。30年以上も続いている老舗は、その積み重ねが気負いなく洗練を生んでいる感じ。
「やんばる」とは、本島北部の地域、そして山や森林など自然が多く残っている地域のことを云う。
ヤンバルクイナ、のヤンバルだね。

「山原そば」
沖縄県国頭郡本部町伊豆味70-1［Ｍａｐ］ 0980-47-4552

国際通り界隈のおへそ、牧志公設市場。
ここに足を運ばないと、なんだか那覇を訪れた気がしないよな気もする。
ということで、「BLUE SEAL」のウベと紅イモのアイス舐め舐めアーケードに潜り込む。
そういえばどこがメインの入口なのだろうなと考えながら、適当な入口から場内に入ります。
売り口の上手な（笑）オトウサンから島らっきょあれこれを買い込んで、その先をぐるりと巡る。

この後山羊料理喰うんだもんねと思いつつ、「見てってよ！」というオカアサンのひとりに捕まってしまう。

セミエビはちょっと稀少で高いけど、ゾーリエビならそうでもないよ、と聞いてそのゾーリエビを見せてもらう。
セミエビに似てはいて、確かに草履のような姿形につぶらな瞳（笑）。それじゃぁということで、イラブチャー（青ブダイ）とアバサー（ハリセンボン）半分を加えて購入します。

そのままオカアサンにくっついて、市場の二階へ上がる。
前回お邪魔した「道頓堀」を横目に、逆サイドにある「豊年」のテーブルへどうぞ、となりました。

「ポーク玉子」に「スペアリブ」、「さしみ定食」「グルクンから揚げ」「天ぷら定食」、「沖縄焼きそば」「沖縄ちゃんぽん」、「中味汁」「いかすみ汁」そして「ヤギ汁」まで、壁という壁に品札がずらりと並んでる。
買い求めた魚介と伝票が厨房に渡って、そこでオカアサンとはお別れ。
いただいた名刺をみると、オカアサンは、「くに鮮魚店」の社長さんだ。

伝票で既に調理方法が指定してあって、ゾーリエビは刺身と頭のみそ汁、イラブチャーは刺身とあんかけ、アバサーは唐揚げにしてくれる。

オリオンを呷って待っていると、早速舟盛りに載って登場したのは、

ぐわーっと起き上がってひくひく動いているようなゾーリエビ。
ややグロテスクな姿の殻を剥けば、
その白く透き通った身はなんとも上品で甘い旨み。伊勢海老の魅力とはまた違う、繊細な味わいだ。

イラブチャーは、皮目を炙ってあって、そのグラデーションに"青いお魚"の片鱗を見せる。味わいは知っての通り、淡白な白身であるけれど、青臭くなんかない。
さらりとして、じわじわとくる旨さがあるンだ。

アバサーは、ぶつ切りにして唐揚げのお姿に。
あんまり食べるところなさそうでいて、しゃぶればしゃぶるにつれまだまだ身がある不思議な感じ。しゃぶり尽くさずにおれましょか（笑）。

アバサーが骨の残骸になったところへ届いたのが、イラブチャーの半身をあんかけにしたもの。潜っているとイラブチャーが珊瑚や岩をガリガリする光景はよくみるけど、ほらほらこの嘴のような口と歯だもんね。

そして、大きな器でやってきたのが、足を踊らす姿のゾーリエビ。なぜか湖の佐清ポーズ（犬神家の一族）を思い出す。
でもでも、鰹の出汁もしっかりながら、ゾーリの出汁も芬々であります。
なははははは。

牧志公設市場の二階食堂、かつ亭「豊年（ほうねん）」。"かつ亭"というくらいだからきっとソレもあるのだろうときょろきょろ探せば、沢山の品札の中に埋もれるようにありました、「とんかつ」の札。
果たして「とんかつ」のオーダーはどんな頻度であるのでしょう。
ヤンキーノリな姐さんたちの威勢のよい応対も印象的です。

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「豊年」
那覇市松尾2-10-1 牧志第一公設市場2F［Ｍａｐ］ 098-862-9164

前回の沖縄で初めて訪れた「山本彩香」での晩餐は、とても印象深いものでした。
その時お逢いした彩香さんは、艶やかでお元気そうでしたが、暫くして店を閉めると聞いてびっくり。
もうあの悦びに再会できないのかという寂しさに一瞬呆然となる感じ。
でもその後、昼の営業に切り替えて再開と知って、安堵したのでありました。

それから結局一年半振りになってしまった沖縄、那覇。
昼のみ営業といっても、夕方近くの訪問も可だと聞いて予約した時間に間に合うよう、ホテルにチェックインしたその足で、西消防署通りを辿ります。

新装なった店内は、個室を区切っていた戸やその先のカウンターが取り払われて、オープンなフロアに。お昼メインの営業スタイルに合わせてお店の箱も切り替えるあたりも彩香さんの意気、なのでしょね。

オリオンで汗を退かせつつ、夜のメニューと基本的には変わりません、というお任せコースの始まりを待ちます。

あ、そうそう、最初のひと口めにいただいたのが、生なゴーヤジュース。摩り下ろしたゴーヤにリンゴとオレンジのジュース。
爽やかな苦味が、胃の腑をすっきりと暑気を払ってくれるンだ。

続いて早速、「山本彩香」の「豆腐よう」に再会する。彩香さん手作りの豆腐ようは、仕込みに４ヶ月かかるそう。
気温が上がって発酵が進み過ぎる可能性もあると、彩香さんはそのお世話にと本日はもう店を離れている、と聞く。
お逢いできないのはちょと寂しくも、それだけ長きに紅麹のご機嫌をとりつつ出来上がってくる手作り豆腐ようは、やっぱりまろやかで繊細な食べ口。
いいなぁ。
お願いした泡盛は、いつもの「春雨」だ。

もうひとつの小鉢には、「麩とモズクの白和え」。湯葉のようにした麩とモズクを刻んで、豆腐ようを含めた白和えしにてある。
きっと彩香さんのアイデアによるものだろうけど、そこにしっかり琉球宮廷料理の風合いを想わせるんだ。

三点盛りは、ご存知「ヌミダル」に「田芋の砂糖醤油漬け」「ゴーヤの揚げ」。フィファチを敷いたゴーヤの天ぷらは、中の綿を外さずにそのまま衣に包んで揚げてある。
「ヌミダル」は、前回のものより胡麻のペーストがたっぷりしている気がするな。

「ゆし豆腐」は、まさに前回と同じ見映え。
山芋のせと和えた生アーサに梅肉がアクセントに載っています。澄んだ出汁の鮮やかな旨みに風味のしっかりしたゆし豆腐の魅力が解けて、いい、いい。

そして、「山本彩香」のお皿の中で真っ先に想うのがこの「どぅるわかしー」。思わず、「待ってました！」と叫んでしまったもの（笑）。
都内や石垣のお店でも「ドゥルワカシー」があれば注文むという行動になるのは、間違いなくこのお皿の所為なんです。
田芋（ターンム）独特の風味とカステラかまぼこや椎茸などが織り成す、素朴で繊細な甘さに似た食べ口に思わず目を閉じる。

彩香さんのご厚意でと、
「豆腐よう」のサービスをいただいて、またまた泡盛「春雨」をぺろぺろ。

「ソーミンたしやー」は、たっぷりの島らっきょのせ。そうめんに滲みた魚醤の旨みにらっきょの香気が相俟って、ちゃんぷるーにはない真っ直ぐな魅力が嬉しいぞ。

続く小皿には、ご存知「ラフテー」。でも、そんじょそこらのラフテーとは違って、白味噌仕立て。
あじくーたーなのにあっさりとして。
添えてあるのは、沖縄の竹の子、ちんぶく竹だ。

届いたお椀の蓋を外して、そこへ出汁を注ぎ込めば、
「豚飯（トゥンファン）」の出来上がり。旨みしっかりで素敵に澄んだ鰹出汁に炊き込みご飯がフィファチと一緒に解れてゆく。
ああ、美味しいなぁとしみじみしてしまいます。
おしんこ代わりに出してくれたのが、青マンゴーのピクルス風。
若いマンゴーはこんな食感なんだねとシャクシャク。

あとはデザートになるのですけど、これのデザートなんですよと見せてくれたのが、ドでかい無花果のようなフォルムの実。
「カニステル」と呼ぶフルーツだそうで、 "散弾の弾" canister（カニスタア）に形が似ているところからそう呼ばれているらしい。それをデザートに昇華させられないものかと彩香さんがひと工夫。
タピオカとコンビを組ませて、パッションフルーツにマーマレードをソースにしています。
なんか、南瓜みたいな繊維に甘さを含んだフルーツであります。

ああ、もう食べ終わっちゃった。
食べ終わって、でもそれがちょっと名残惜しい食事って意外とあるものじゃないものね。
予約の際に彩香さんは、以前召し上がった夜のメニューと変わりませんよと仰っていたけれど、その変わらないところが嬉しくもあり、季節が違うこともあってか違うメニューもいただけて、またそれも嬉しくて。
半端な時間に訪れた客にも気持ちのいい接客をいただいたことも特筆しておきましょう。

夕暮れ時までの営業に衣替えしてもなお、
変わらぬ魅力を供してくれる琉球料理「山本彩香」。また今度お邪魔するのはいつのことになるかなぁ。

□関連記事：
　琉球料理乃「山本彩香」で 琉球料理の本懐あんまーの心意気（08年10月）

「山本彩香」
那覇市久米1-16-13［Ｍａｐ］ 098-868-3456

村田和人「ずーーっと、夏。」レコ発記念ライブで訪れた、昨年９月以来の吉祥寺。
目指すは、その時と同じ、ヨドバシカメラ脇の「STAR PINE'S CAFÉ」。
今夜は、村田バンドでのアルバムコンプリートシリーズ＃02『ひとかけらの夏』なんだ。
わくわく(笑)。

いきなり「一本の音楽」で始まるステージ(アルバムの一曲目だから当然だけど)。還暦を目の前にしたオッチャンバンドのコナレたグルーブと大人な音づかい、慣れてなお新鮮なハーモニーがいい。
いつまで頑張れるんだろ？なんて村ッちゃんは云ってるけど、そうね、でもずっと頑張って欲しいな。
まずはこの夏の新譜が愉しみです。

そのステージの熱気冷めやらぬまま、お腹を満たそうと寄ったのがご近所の「ニライカナイ」。
幕板を繰り抜き、流木をあしらった看板が、「島んちゅ食堂」だと知らせています。

先に入ったお客さんがドアから出てきて、寒空なのに外のテーブルに向かうので、もしや満席ではと訊けば、まさにその通り。
請福、八重泉、残波、多良川、於茂登、常磐、瑞泉、......。銘柄いろいろな泡盛・古酒の壜が並ぶ手作り感も満載の棚の前で、ちょっと席が空くのを待つことにしました。

外で待っていた先客さん家族と相席のテーブルで、最初はやっぱりの、オリオン。
お品書きをみてちょっと感心したのは、ナンチャッテな沖縄料理店にありがちな、ありきたりメニューに留まらないラインナップが気持ちの伝わる思い入れとともに準備されているところ。

まず嬉しかったのが、「ドゥルワカシー」があること。田芋（たーんむ）を炊いて、根菜野菜などと一緒に練った沖縄・八重山のソウルフード。
店によって、微妙に味つけが違うのがまた面白いんだ。

グルクンをつかった料理もいくつかあって、「本日のおすすめ」から、ちょっと創作が入ってるけどネと「グルクンのアスパラ包み揚げ」。グルクンの白身の味わいをしっかり軸にしつつ、アスパラと衣の食感でサンドした仕立て。
センスある工夫だよね。

ちょっと空いたお腹を鎮めようと、これも「本日のおすすめ」から「菜の花とチキナーの春チャーハン」。黒米の炒飯も初めてなら、菜の花を使った炒飯も初めてだ。
島菜（しまなー）を塩漬けしたのがチキナーなんだね。
黒米でのパラパラってのも、オツなもんなんだと知った次第であります。

「骨付きソーキの煮つけ」も勿論のこと、泡盛に妙にマッチしたのが、渡嘉敷島産だという「マグロジャーキー」。
薄くスライスしたマグロの身が赤褐色のまさにジャーキーになって細い短冊にカットされている。すっかり乾燥はしているもののどこかしっとりさも残っていて、濃い目の味付けと加減のいい硬さの中から噛むほどに滲む旨み。
そしてそれに七味マヨネーズがベストマッチなのだ。
これ、自宅に常備したい（笑）。

やっぱり、沖縄そばで〆ねばならぬと改めて品書きを眺めると、ここ「ニライカナイ」には宮古島の麺を使った「宮古そば」がある。
沖縄本島で基本の沖縄そばと石垣島界隈の八重山そばと、そしてまた宮古そばとは違うんだぞ、特に麺がね、などと偉そうに講釈を垂れてから(笑)、その「宮古そば」。濁りのないコク味のトンコツの旨みにカツオの出汁の風味滋味がひたひたとして、いい。
平打ちでない、ストレートな麺が宮古島の麺の基本形だと思えばいいのでしょう。
うん、満足満足。

陳腐化してない沖縄料理と泡盛の取り揃え。
店のスタッフの応対も気持ち良く、なんだか彼の島にいるような気分にさせてくれる、島んちゅ食堂「ニライカナイ」。「ニライカナイ」というのは、豊穰や幸福をもたらす神々の楽土であり、遥か彼方に存在する人間界とは隔絶された「異界」、生命の根源があるところ、といった意味らしい。
島の豊穣を伝え、訪れるひと達を幸せにする場所にしたい。そんな気持ちを店名にも籠めているのだろうね。

□関連記事：
　LIVE HOUSE「STAR PINE'S CAFE」で 村田とパフェラッチ！（09年09月）

「ニライカナイ」本家
武蔵野市吉祥寺本町1-23-7［Ｍａｐ］ 0422-22-4877
http://www.copa-a.co.jp/

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