公設市場やあやぱにモール辺りを徘徊したついでに、
お馴染み「石垣島ラー油」を仕入れようと「辺銀食堂」に行ってみる。
売場となっている二階への階段を上がろうとすると、
そこを通せんぼするようにスタンドが立っていて、
「本日は売り切れました」の旨が書かれている。
ありゃ～、まだ昼過ぎだというのに売り切れとは、一体どうなっちゃっているのでしょう。
手作りゆえ、そもそも全国を相手にするような数量は作れないと知ってはいるものの、去年は夕方近くでも普通に買えたのになぁ。
そんなことを思いながら夕食の予約を入れたついでに訊いてみると、ラー油は開店１時間で売り切れる毎日になっているという。
ここへきてマスコミの露出が増えていたらしい。
あちゃー、そうですか、ビックリするなぁ、もう（笑）。

メニューは、「テツメシ」と呼ぶコース。
前日までの予約で、その日の仕入れ状況で若干内容の変わる、おまかせコースだ。

当然の如く生ビールを呷って迎えたひと皿めが、「トマトとナーベラーのもずくソース」。フルーツっぽい甘くて小振りなトマトとナーベラー（ご存じ、へちまのこと）のサラダだけれど、もずくを使ったソースで酸味を添えるところが、辺銀食堂料理人・吉岡哲生、"テツ"流か。

続くお造りは、「本まぐろとかつお」。島最高の漁獲高を示すマグロは、当たり前のようにその刺身が供されるけど、さすがに大間などの北の漁場にイメージする脂ノリノリのマグロとは違って、どちらかというと赤身が旨い！ってな案配のマグロが多い。
なんだか、クロウト好みのマグロって感じがしちゃうのだな。
トッピングは長命草だね。

こふいふ取り合わせは、意外と初めてかも～と思ったのが、「スーチキーゆし豆腐」。スーチキー（塩豚）をゆし豆腐と合わせて炊いていて、カツオ出汁にゆるりとしたゆし豆腐の甘さと塩豚の脂の甘さがいい具合に渾然となっているのだ。

ここで、コースとは別注していた、ご存じ「島餃子」。
例のカラフルな茹で餃子たちに今年も面会できました。お店には申し訳ないけど、添えてくれたタレは使わずに、卓上でスタンバってる石垣島ラー油にちょこっとニンニク油を加えたヤツでいただくのがオススメ。

橙、黄色、緑、白、黒とどうしてもいちいち中身を確認しながら食べることになってしまうのね（笑）。

やっぱりどれも愉しい中でイカスミ練り込んだ皮にイカとニガナのあんの黒いヤツが印象深いかな。

本篇に戻って、「ターンムワカシー」は田芋と島葱の油炒め。田芋の和え物ということでは、「どぅるわかしー」と同じで、裏漉しの加減がこちらの方が細やかか。
織り込む材料はそれぞれなのでしょうね。

おおおと思ったのが、「島ゴボウとアーサーの天ぷら」。島で天ぷらというと、およそそのままの姿で揚げるか、塊にした形状で揚げるかのところ、ごぼうどころかアーサーも細やかな掻き揚げにしているンだもの。
島の天ぷらもなんだかお洒落になっちまってよーと、嘆くオバアがいたりして（笑）。

もしかしたらこふいふのが今の「辺銀食堂」らしいのかもと思うのが、
「もろみ豚と平インゲンの炒めもの」。滋味深い豚の旨味と肉厚インゲンの青みの取り合わせは、何気なご飯が欲しい系だぞい。

そろそろお腹もいい感じになってきたなというところで冷たい「島葱すば」。もしかしたらこのメニューは、那覇の「こぺんぎん食堂」のメニューでなかったか。
シャキっとした麺としっかりした出汁スープがもやしの食感を基調に迫る。
優しい〆の一杯でありますなー。

「杏仁豆腐」には、パッションのトッピングがずっと定番であったかのようによく似合う。そのうちこれも、「わしたショップ」に並んだりして（笑）。

料理人を迎えて、石垣島ラー油だけではない魅力を発信している「辺銀食堂」。ホールの兄さんによると、「以前もいらしてるでしょ」と厨房で云っているという。
ありゃ、二年前を憶えてくれていたのかな。

口関連記事：
　 NUCHIGUSHI CUISINE「辺銀食堂」で五色餃子島食材の宴（07年09月）
　 五色ギョーザ「こぺんぎん食堂」でカラフル島餃子スーチキーすば（08年10月）

「辺銀食堂」　石垣市大川199-1　［Ｍａｐ］　0980-88-7803　http://www5d.biglobe.ne.jp/~A_Pengin/

行き先を告げて、
ホテル日航八重山を左手に進むタクシー。
例えば自転車で目的地までたどり着けるかどうかなんて話をしていると、
距離的には可能だけど迷うかもね、と運ちゃん。
そう云えば、いつぞやの早朝に訪れた「とうふの比嘉」もこっち方面だったね。
やがて車は、両側をさとうきび畑に挟まれた道に入り込み、その突き当たりから更に左奥へと進んだ。
タクシーを降りたところで眺める赤屋根の邸が、今宵のお食事処「こっかーら」だ。

鬱蒼とした樹木に囲まれたアプローチを行くと車の音に気づいたのか、主人が迎えにでてくれる。
ご自宅の縁側から上がるような格好で、座敷に案内されました。
ゆったりと落ち着いた部屋で、うこんの入った冷たいさんぴん茶。質実な装いながらも、民家としてはなかなか豪勢な邸宅かもなぁとあたりをきょろきょろ（笑）。

「こっかーら」でのお食事は、「八重山膳符」と呼ぶコースが昼の膳、夜の膳とあるのみ。
パンフレットによると、ご主人の生家である宮良殿内（みやらどんち）は、琉球王朝時代に八重山群島での役人の最高職のひとつ宮良間切りの頭職（あたましょく）となった宮良親雲上當演が首里の士族屋敷同様に伝統的な琉球の建築様式に則り建造した私邸で、国の重要文化財。
「八重山膳符」は、その宮良殿内家に伝わる献立書「膳符日記」を基本に先人の知恵を受け継いだ伝統料理だとあります。

まずやってきたのが、擂り流したゴーヤにパッションフルーツを浮かべた硝子の器。ゴーヤの苦味柔らかですっきりとした涼感が心地よく、そこへパッションフルーツの甘酸っぱい香気が色を注す。
うん、いいね。

続いて、「おつけものです」と白い角皿。
島らっきょうに並んでる鮮やかな橙色がかんぞうの花。
そしてシャクシャクと独特の歯応えの赤いヤツはローゼルという植物の萼だとご主人。そして、葉の上にのっているのが島味噌だ。

そして紅色麗しい豆腐よう。相棒が楊枝で半切にしてそのまま口に運ぼうとするので慌てて制止して、ちょっとづつ、と（笑）。
初めて那覇を訪れた時、そうとは知らずに切りもせずそのままひとつの豆腐ようを口にして、その味の濃さにびっくりしたことを微笑ましく思い出します。
これにはやっぱりと、オリオンから泡盛に切り替えて、八重山酒造の「黒真珠」。
四角い酒器、カラカラでやってきます。

お造りはといえば、青ブダイ。
シークァーサーをさっと搾り、小皿の酢味噌少々でいただきます。
厭味のない脂を意外にたっぷりと含んだ白身は、カラフルな魚なんか食えるかよと仰る御仁があれば食べさせたい感じ（笑）。
つけあわせのスーナは、ユミガタオゴノリという珊瑚海草で、コリコリとした食感が愉しいヤツ。
琉球イタリアン「Vino et Vin」のサラダでいただいたツノマタにとっても似ているな。

この日の天ぷらは、モズクにアーサにゴーヤ。抹茶塩でいただきます。
ピパーズ（島胡椒）やウイキョウ、フーチバ（よもぎ）なんて日もあるみたいだ。

白味噌仕立てに牛蒡を添えたラフティは、なんとも柔らか。舌の上でとろっと蕩けて、甘く消えるのでありますな。

そして、「山本綾香」でも一番印象深かった、どぅるわかしー。やっぱり、ターンム（田芋）の素朴な魅力が一番しみじみ味わえていいのだなぁ。

お椀には、島の野草の代表格も浮かんでる。しっかりした出汁がひかれていて、そこに寄り添うのが、オオタニワタリ、アダンの新芽。
そしてシブイ（冬瓜）、がんもどき、など。
ふと、「森の賢者」でいただいた「島素材（野草と野菜）の天ぷら盛り合わせ」を思い出します。

冷たくした出汁でいただくのが、菜飯（さいふぁん）。じゅーしー（炊き込みご飯）に出汁を注いだという風情で、トッピングの青みはサフナ（長命草）か。
ずずずとしては、しみじみ、ずずず、しみじみ、そして一気にずずず（笑）。

熟れ熟れで蜜の入ったパインで大団円。
思わず両手を合わせる、そんな感じ。
デザートには、青豆のぜんざいを用意することも多いそうだ。

さとうきび畑の向こうの隠れ家、八重山膳符「こっかーら」。「こっかーら」とは、「コッカル～」と鳴く、かわせみ科の琉球アカショウビンの方言名だそうで、なるほどそれで道端の看板にカワセミの絵が挿してあったのですね。

口関連記事：
　 手作り50年「とうふの比嘉」で さとうびき畑と作り立てゆしどうふ（07年09月）
　 ワイン＆琉球イタリアン「Vino et Vin」で ミミガーのブルーチーズ（08年07月）
　 島料理「森の賢者」で 昇華する島食材の酒肴たち（07年09月）

「こっかーら」　石垣市字大川839-1　［Ｍａｐ］　0980-88-8150

観光客も御用達のアーケード、あやぱにモール。
そのオヘソにあるのが、石垣の公設市場。
アーケードの路面にも溢れるように島の食材たちが並べられていて、それを横目に中に入れば、マグロ、カツオをはじめとする近海の魚介を収めた冷蔵ケースの並びに石垣牛の文字が躍り、島の野菜、そして島のくだものなんかが意外とコンパクトなスペースで扱われている。
市場の二階が特産品販売センターになっていて、その横に仮設っぽい佇まいの喫茶コーナーがある。
その、買い物に疲れたらちょっと寄ってね的雰囲気の「しまちゃや」に入り込んだのは、アーケードのパネルでパフェの写真を見つけたから。
そう、今日は一年振りの、石垣で「パフェラッチ！」です。

メニューでみるそのパフェの姿は、実物なのにオモチャのようなサンプルのような。
届いたグラスもやっぱり、どこか"食べ物感"に乏しい感じ。キューブのゼリーが蛍光チックでブリリアントなスカイブルーで、そこにクリームの白がコントラストをみせる、青白の二色のみ。
恐る恐るブルーのゼリーを口に含むと、甘さは控えめで、シークワァーサー由来らしき酸味がする。
トップのクリームにもシークワァーサーのソースがかけられているね。

こんな人工的な匂いのパフェはなかなか珍しいンじゃないかなぁと思うパフェは、
その名を「マリーンズパフェ」。
メニューには「千葉ロッテマリーンズ キャンプ記念」とあって、ブルースタジアムと石垣の空と海にちなんでブルーゼリーを使ったパフェにした、とある。なるほど、それで強引にも、こんな青色のパフェができちゃったってことなンだね。
着色料青色１号とかを使っているのかな。
ほろ苦のコーヒーゼリーとキャラメルソースの「大人のパフェ」の方が断然美味しそうなのは、正直な告白です（笑）。

「しまちゃや」　石垣市大川208 石垣市公設市場2F　［Ｍａｐ］　0980-82-7707

今度石垣に来たらここには行きたいと思っていたお店のひとつが、郷土料理の店「一休」。
品書きの筆頭にあるのが「山羊汁」、「山羊そば」。
「山羊汁」を食べに！とか「山羊そば」を啜りに！なんて嬉しそうに云うと、眉を顰められてしまうこともあるのだけど、いいんだ、だって好きなんだもん（笑）。
青塗りの壁が印象的な市役所近くのオジイの店「栄福食堂」の「山羊そば」も旨かったし。

湯気を立ててやってきたドンブリ。ごろごろっと山羊の身肉や内蔵系と思しき肉片が載っています。

スープを啜り、うんうん頷き、麺を啜り、うんうん頷き、肉片を齧って、さらにぶんぶん頷いたりする。残り香にラム肉的風味がふふんと漂うものの、それが一興で、うげっと顔を顰めるような匂いとはほど遠い（と、ボクは思う）。
うんうん、旨い。

カツオなどの魚介系の出汁の中に動物系でしっかり芯を作ったようなスープに、山羊肉の旨味がわらわらと滲みだして、えも云われぬ汁になっている。
どうやら赤味噌も使っているらしい。そこへ、やや平打ちの形状が宮古そばっぽくもあり、くにゅっとした食感が八重山そばらしくもある、そんな麺がよく馴染むのだ。

相棒の「牛そば」には、牛肉のエキスが溶け込んで、
同じスープとは思えないほど風味が変わっていて面白い。
そうすると、ほとんど完飲しちゃった「山羊そば」のスープの残りにたっぷり澱んでいるエキスは、山羊肉から零れ出たものなのかもしれないね。
それが、いいコクを生んでいるんだ。

山羊料理専門店、という肩書きも持つ郷土料理のお食事処「一休」。「山羊汁」「牛汁」も勿論気になるものの、「ブタマヨ丼」「スタミナ丼」、そしてともに400 円の「カレー」「みそ汁」もやってくれてそうな気がします（笑）。

口関連記事：やぎ汁「栄福食堂」で 塩振り喰らうやぎ肉フーチバ香るやぎそば（06年09月）

「一休」　石垣市石垣716-1　［Ｍａｐ］　0980-82-1803

ホテルから焼肉処「炙り屋」へ繰り出そうと宮古島の繁華街の辺りへ向かっていた時のこと。
ちんたらと坂を辿って角を曲がろうとしたところで、なんとも気になる佇まいのお店が目に留まる。
白い壁に掠れた文字は「あちこうこう屋」。
１杯呑み家、昔なじみの宮古そば、魚・イカの長いも入り天ぷら、といった文字がおいでおいでと誘っているような気もする。
ちょうど掃除をしているところのようで、扉を開け放っているのをいいことに店内を覗くと、隅切りするように斜めに置いたカウンターの手前に畳敷きの長椅子。
座ってもせいぜい４人までという狭い空間がますます不思議に思えてくる。

ところが、夜９時過ぎに店に行くと、開いてない。
９時半頃まで店前に佇んで待ってみたり電話を掛けてみたりするも、
店の中で虚しくベルがなるばかり。
休みなのに掃除したりするのね、
と不思議がりながらも仕方なくすごすごとホテルに戻るのでありました。

翌日、ダイビングのガイドに「あちこうこう屋、って知ってる？」と何気なく訊くと、「あ、お、あそこに行っちゃいました？」と応じる。
９時過ぎに行ったのだけど営ってなかったンだ、と返すと、
面白い店ですから是非行ってください、オバア、下ネタばっかりですけど、と妙なことを云う。
美味しいでも不味いでもないのかな。

翌日、BAR「THINK」で呑んだ後に再び、市場通りの角へと向かうと、提燈に灯りが点っている。
お、今夜はやってる！と早速その畳敷きの長椅子に座り込んで、「宮古そばだけでもいいですか？」と訊ねると、「そばはね、もうやってないのよ～」と仰る。
あれあれ？
ま、天ぷら揚げるから呑んでいきなさいよ、と。
そう云えば壁には確か、「てんぷら」とも書いてあったような気はするものの、
なんだか妙な展開になってきたぞ（笑）。

オバちゃんは、既に開いていた泡盛「多良川」のボトルから別のボトルに中身を注ぎながら、「ボトル半分で、3,000円で、どう？」と訊く。
どうしたもんだか判らず、ん、あ、ええ、と曖昧に応えて、昨晩も来たんですよやってなかったけど、と云うと、あらそう昨日は10時くらいからになっちゃったからごめんなさいねまた来てくれたんだぁ、と、そんなやりとりが続く。

振り返れば、ドア硝子を埋め尽くすように、コメントを書いた紙が貼られていて、それはどうやら、オバア"シゲちゃん"に対する賛辞の嵐。でもこの女性が、そのオバアかというとそれにはちょっと年嵩が足りないのじゃないかなとも思う。
野菜を刻み始めたオバちゃんに再び訊ねると、あたしはキヨミ、と仰る。

キヨミさんが揚げてくれた天ぷらは、天ぷらには一番合うイモだという、長芋の天ぷら。フリッターな衣で、さつまいもみたいな甘さがなくてサクサクとしてこれはこれで悪くない。

シゲちゃんの人となりや逸話をあれこれ聞いてるうちに、「じゃやっぱり、シゲちゃん呼びましょうね」と云って、前日虚しくベルを鳴らしていた黒電話のダイヤルを廻し始めた。
そして、電話口に出ろ、という。
恐る恐る受話器を受け取り耳にあてると、「アタシに逢いに来てくれたンだ寄り合いで呑んで疲れちゃったので今日はお休みしようかと思ってたけどお店出るから待っててねん」と甘い声（笑）。

うむむと思いながらスライスチーズと胡瓜のつまみで呑んでいると、当のオバアがやってきた。
お化粧をしっかりしたオバアに、宮古そば食べに寄ったンですよーと云うと、「じゃ代わりに、宮古であなたのそばに～」とか云いながら横に座ってしなだれる。
ええーそんな強引なシャレかい！と笑いながらも、一度だけ新宿二丁目のバーに行った時に、お願いだから隣にだけは来ないで！と思ったことを思い出す（笑）。
なんだか大変なことになってきた。

オトコをおびき寄せるには壁の「宮古そば」はますます消せないよとオバア、シゲちゃん。
話すことのほとんどは、ビキドゥンとミドゥン（男と女）のお話で、それがなんともあっけらかん。
シゲちゃんは、齢66ときく。
宮古の市街に出て来てからは、この界隈でスナックをやっていたそう。
早速、謡い踊りだしては、一緒に踊ろうと急き立てる。
そして、あろうことかシゲちゃん、「これから一緒にウチとこ帰って思い出つくろうよ」と繰り返しては「ね、いんじゃない？」と連呼する。
提燈にある「旅の出逢い」ってもしかしてそういうこと？
ああ、宮古島に来て、オバアに口説かれるとは思わなんだ（笑）。

トイレどこ？と訊けば、向かいのファミマにあるよ～というし、なんだったらツマミ買ってこようかファミマで～、とも云う。
いいなぁ、そのさばけ方（笑）。

そうこうしているうちにどんどん泡盛を注がれて、きよみさんも参戦してきて、なんだかますます不穏な雰囲気になってきたところでやっと、明日も早いのでとかなんとか云いつつ手を振りながら店をあとにする。
夜中の坂を下りながら、ふうぅ、とひと息。
でも、面白かったかも（笑）。

提燈には「あちこうこう家」とあるけど、壁なんかには「あちこうこう屋」とあって、そんな細かいことに構わないところもなんだか微笑ましい、シゲちゃんの店「あちこうこう屋」。あちこうこう（あつこーこー）とは、宮古の方言で、「あったかい」とか「（食べ物ができたてで）あつあつ、ほやほや」なんて意味だという。
できれば、シゲちゃんの作るあちこうこうな宮古そばも食べたかったなぁ。
あ、そうそうシゲちゃんは、こうも云っていた。
「あたしのハートがあちこうこう（うふっ）」。

「あちこうこう屋」　宮古島市平良字下里84-1　［Ｍａｐ］　0980-72-6343

今やよく知られるようになった「石垣牛」に対して、
宮古島にも「宮古牛」と呼ぶ牛がいるらしい。
ならば、一度くらいは口にしておきたいと足を運んだのが、市場通りにある炭火焼肉酒房「炙り屋」。
島へ渡る直前にたまたま観たＴＶ番組で、演歌歌手の小金沢が紹介していたっけ。

こちらでと案内された左手の長テーブルには、排煙のためのフードが中央にひとつ。
奥側に先客がいて、長方形の焼き台で肉を焼いている。
あれれ？お隣さんと同じ網で焼くのかな？と不思議がっていたら、その横に沿わせるようにもう一台の焼き台が置かれました。
なるほど、ど真ん中に焼き台があるより、横手にある方がテーブルの使い勝手がいいのかもね。

本日メニューなどから悩んで選んで、
まずやってきたのが、宮古牛「ゲタカルビ」と「シンタマ」。
"もも"と説明のある「シンタマ」はあっさりとした赤身で、溢れる脂たっぷりってなイメージのあるゲタもそんなイメージとは路線の違う上品さだ。

続いて届いた、「宮古牛スタミナユッケ」が旨い。石垣島ラー油がけ、と補足してあって、辺銀さんの？と確認すると「そうです！」と云う。
じーんとくる赤身肉の旨味に、玉子の黄身のコクとラー油の風味がよく似合うのだ。

二の皿には、宮古牛「特上ロース」と限定品の「カイノミ」。

タレとともに粗塩も用意されていて、塩ちょんづけでいく方が断然旨いのね。
宮古の塩か、沖縄、八重山の塩かと思ったら、意外や韓国の岩塩だという。

いただいた限りの宮古牛の印象は、不思議なくらいあっさりとしつこくないこと。
なにをもって"宮古牛"と称するのかよく判らないものの、石垣牛とは系統が違うもののようにも思えるのだけど、どうなのだろうね。
ひと切れの大きさが小振りなことや包丁の入れ方が影響しているかもしれないな。

「炙り屋」には、豚さんもいて、「宮古産放牧あかぶた」とある。
三の皿には、その「豚カルビ」と「豚ロース」。

これまた、だらしなく脂漲る感じではなくて、赤身部分のメリハリに品がある。
牛以上に塩が合うのは、疑う余地のないところ（笑）。

どうやら、宮古牛を食べたいとなれば名の挙がる店のひとつらしい、炭火焼肉酒房「炙り屋」。あっと云う間に満席になったところをみると、予約が必要のようですよ。

「炙り屋」　宮古島市平良字下里557 ゲンガビル4F　［Ｍａｐ］　0980-73-1129

宮古島・平良港正面の信号を抜けて、
そのまま東寄りへちょっと行くと、
道路脇の電柱に沿わせた立て看板が目に留まる。
赤く太い文字で「ヤシガニ」とあって、
「宮古島の珍味」と添えてある。
与那国島でいただいた「ヤシガニそば」を思い出しながら、その看板を主へと転じた視線の先にあるのが魚料理の店「魚宮」です。

オリオンのグラスを咥えながら開くお品書きの中身は、大学ノートに書き留めたかのような、手作り感あるもの。
「ヤシガニ」には、なんと4,000円から15,000円までの値段がつけられていて、「のこぎりガザミ」や「伊勢海老の造り」などは時価となっていて料金が読めず、なんだかちょっと怖気づく（笑）。

コースには、「魚宮おまかせコース」と「おすすめコース」があって、およそ同じ品数ながら、「ヤシガニ」のボリュームなどなどの違いから6,000円と値の張る「おまかせコース」と奮発してみました。

まずは、鮑のスライスの載った「もずく酢」と、冬瓜を炊き合わせたとろとろの「ラフテー」。

海ぶどうをツマに届いたお造りは、鰹と鮪と。意外と脂のノリが甘かった白身は、フエフキダイ。
シークヮーサーをちょっと絞って、ね。

続いて、ドンと登場は「伊勢海老クリーム焼」。結婚式のテーブルで見かけるスタイルかもねと笑いながらも、ブリンとした身とベシャメルのコク味の組み合わせは、やっぱりニクい。

舐めるお酒は、多良川の「琉球王朝」あたりで。

そしていよいよ、どーだー！とばかりに「ヤシガニ」がやってきました。二人前で、一匹まるまるということらしい。

甲羅の中には、たっぷりのミソ。

割いた爪の中から丁寧にその身を穿り出す作業にしばし没頭して寡黙になる。
そして取り出した身をミソと和えていただけば、うんうん、身の甘さとほの苦味を含んだミソの風味が贅沢なオトナのお味。こりゃ隅々まで綺麗にしなきゃと、
スジの隙間から裏側まで丹念に身を掻き出すためにまた黙る（笑）。
今回初めて、ヤシガニを端から端まで堪能させていただきました。

小振りな羽釜を届けてくれたオバちゃんが、「イカスミ釜飯、です」。
取り分けてくれた茶碗の中のご飯は、案の定真っ黒。なにやらまったりしたコクを纏って、ふむふむとなる。
仄かな磯風味の中に凝縮感のある旨味を含んでいるのがイカスミ料理の魅力なのだね。

相棒は、マグロの身を含めた「魚汁」。
汁椀にはもうちょっと魚料理・割烹「魚宮」としてのトキメキが欲しいかも、とも思う。

マンゴー半割りのデザートを食べていていよいよ、延々と繰り返し流され続けている演歌のフレーズを覚えてしまっていることに気づいて、少しイラっとする（笑）。
そのあたりのご配慮は是非お願いしたいところであります。

ヤシガニをはじめとする海産物料理の店「魚宮」。「ミーバイ唐揚げ」「ブダイ唐揚げ」「ウツボの煮付け」「タカセ貝刺身」「島蛸の酢の物」「宮古ナマコ酢」なんてあたりも気になります。

口関連記事：ビヤガーデン「国境」で ふつふつと味蕾をひらくヤシガニそば（08年08月）

「魚宮」　宮古島市平良字西仲宗根3-1　［Ｍａｐ］　0980-72-7824

宮古繁華街の中心かと思われる西里通りのビル二階。
重厚な雰囲気を帯びた扉には、
「BAR THINK 1988」とある。
ゆっくりとその扉を開けると意外とゆったりとしたフロアが広がり、その先にバックバーが控えていて、おふたりのバーテンダーが迎えてくれます。

バックバーで目に留まったラムのボトルから赤いラベルを選んでみる。「RUM NATION」のVENEZUELAモノ。
ピリピリすることなく円い呑み口とラムらしい風味だ。

柔らかなで洒脱な表情のマスター高田さんは、バーテンダー歴30年にもなるという。
浜松でBAR「THINK」を営み、協会の主幹を務めた後、そのカウンターを任せて宮古に渡り、この店を開けて９年ほどになるのだとか。
いただいた名刺には協会の宮古地区長、とあるね。

二杯目にはモルトをとスペイサイドの「Linkwood 1989」。
Kingsbury社によるNo,73/248ボトル。

三杯目にも同じスペイサイドでオススメをとお願いした中から選んだのが、「Strathisla」25年もの。
ラベルには、STRATHISLA-GLENLIVET DISTIllERYとある。
最初のひと口は、なんだか不思議な癖のある表情が、ふた口め、そしてそれ以降のあと口に甘い芳香が残る。
うーん、面白い。
グラスの横腹をふと眺めたら、20th anniversaryと刻んであって、なるほどBar「THINK」の歴史を語る。

どんな切っ掛けだったか、南麻布の某レストランで食事した時の話になった。
抜栓したワインをスタッフがチェックして顔を曇らせて、「交換しますね」と云いながら奥に戻ろうとするところを制止して、「ブショネなら、飲ませて！」とムリを云って試してみたこと。
そしたらマスター、「そんな話を聞いたら出さない訳にはいきませんねー」と笑って、バックバーに並ぶボトルの裏側から一本のボトルを取り出した。
グラスに少しだけ注いだHighland parkに鼻先を近づけると、籠ったような弱々しい匂いで、口に含むと黴に饐えたような残念な風味がする。
なるほど、ワインにブショネがあるように、
傷んだモルトを仕込んでしまうリスクもバーにはあるのだね。

一期一会の刹那を大切に愉しむ、
そんなお酒でありたいとBAR「THINK」のマスター高田さんは謂う。
気取らず気張らず、軽妙に誠実に、そんな想いが伝わるカウンターでありました。

「THINK」　宮古島市平良字西里231 2F　［Ｍａｐ］　0980-73-6009　http://www11.ocn.ne.jp/~barthink/

宮古島最初の夜は、お気軽に居酒屋なノリで過ごそうかと、繁華街の隅にあるという「おふくろ亭」に席を確保したい旨の電話を入れました。
すると、予約は八名さま以上の場合のみ受けています、
という。
どうやら来た者から順番にというスタイルで、しかも滞在時間を制限しているそう。
店名からくる、ほのぼほとしたイメージとは異なった様子なのでしょうか。
入れるか判らないまま、店に向かいました。