新宿ゴールデン街の小さな小さな筐体で、
煮干しラーメンのひとつの基準軸を提供してくれている中華そば「凪」。
その「凪」が同じ新宿にもう一店、それも煮干しラーメンのお店を出したというので、それはもう行かなくちゃ（笑）と、突撃する機会を窺っていました。

瑠璃色をベースに銀の文字がスポットライトに浮かび上がる。「中華そば」「特級煮干」「自家製麺」。
そして中央には亀甲で囲んだ「煮」の文字。
なにか、揺るぎない気概が伝わるようです。

そしてドア横の室外機の前にはどどどと積まれた段ボール箱。そのどれもが煮干しの箱のようで、ざっと見る限りでも愛媛・三島漁協のもの、鳥取・境港からのもの、房総・いづみ市からのものがある。
これもディスプレイのひとつだったりして（笑）。
そして、白い暖簾の柄をよく見ると「煮干」のふた文字をコラージュしていて、思わず微笑む。
頭上の青い看板もこの「煮干」が並ぶ暖簾もどちらも青木さんのデザインなんだね。

意外だったのは、カウンターの中にいるのがふたりとも女性だったこと。
煮干しで攻めるラーメンはなにも男ばかりが供するもんでもないのにね。
カウンターの立ち上がりに、「食器上げていただくと心温まるんだなぁ　はるこ」と相田みつを調で書かれているところをみると、このはるこさんが女将なのでしょう。

メニューは、「特級煮干そば」に「肉そば」「もりそば」。
「もりそば」の上に「売り切れ」の札が貼られています。
札が「特級煮干そば」の上にないことに安堵して、注文の声を掛けました。
昆布漬けの「味玉」もお願いしましょう。

「お待たせしましたー」。またまた意外だったのは、ラーメンどんぶりに蓋がしてあること。
ははーん、煮干しの香りの衝撃を愉しんでねってな工夫とお見受けしました。
蓋の脇から早よ開けなはれと急かすようにスープが溢れ出て、そこからも煮干しの香りが漂い始めてる。

パカっ。
蓋を翻すと、鼻腔から脳裏へと抜けていく煮干しのにほい。それがやがて全身を包んでくるような気分になって、高揚してくる。

早速、レンゲをスープを浸す。
スープ表面にたっぷりと浮かんだ煮干しの粒子がレンゲに集まってくる。

掬ったスープを恭しく、ひと口。
ぬおおおお。これはスゴい！
濃縮したかのような煮干し出汁の厚みある旨味と動物系のフルボディなエキスが高次元で仲良く結実している。

うひゃ～と思いながら（笑）、細目の麺を啜るとそれは、シャキサクと軽快な歯応えの中から粉の風味を芬々とさせるストレート。煮干し×脂動物系の強力特濃スープをすんなり受け止めて、自らも主張する。
自家製麺の自負と自信が窺えます。
改めて云おう、こりゃスゲぇ！

もしかしたら東京随一の煮干しラーメン店と呼んでしまっていいのではないかとも思う、
「凪」西新宿店。ストイックな印象の王子「伊藤」のドンブリに、巧みに動物系の厚みを融合した感じといえば伝わるでしょうか。

「凪」西新宿店　新宿区西新宿7-13-7　［Ｍａｐ］　03-3365-0296

代々木駅西口から西参道へ向けて下る道。
にぼしラーメンの名が廃る、そんな印象が残る「たけにぼ」を過ぎて、その先の小田急のガードを潜れば、そうそう、ローマピッツァが旨い店「IL PENTITO」だ。
でも今夜の目的地はそこじゃない。
そのちょっと手前にあるカレーハウス「ライオン・シェア」を今宵の止まり木に。

おつまみにと添えてもらった「酢たまご」は、ラーメン店の必需品"煮玉子"ではなくて、"酢"玉子。
ま、そうは云っても、姿は半切した半熟煮玉子なのだけど、その名の通り酸味が利いていて、あっさりとさせつつも玉子のコクの旨さを浮き彫りにするようで、なんとも不思議な美味しさ。
お代わりしようかと思っちゃったもん（笑）。

謂わば、「ライオン・シェア」のスペシャリテの「ドライキーマカリー」を、「ドライキーマカリーのレタス包み」でいただいてみちゃおうという気分になりました。

大きなお皿に、キーマを収めたボウルと刻んだトマトやアチャール（ピクルスの一種）が載り、サニーレタスがこんもりと盛られてきました。

針生姜とキーマ、トマトにアチャールを纏めるようにレタスの真ん中にのっけて、あとは極力零れ落ちないように包んで、そのままぱくり。まさにパラパラとしたキーマは、パラパラしつつもしっとりと旨味をそこへ凝縮させたような食べ口で、レタスのシャッキリともいいコンビ。
いいね、いいね。

他にも、「きゅうりのナンプラー漬け」とか「カリフラワーのスパイス炒め」とか「キーマチーズサモサ」とか、何気にセンスを窺わせるサイドメニューが揃っています。

と、そこへ、辛口とあるのでダイジョブカナ？と自問しながら（笑）お願いしていた「ほうれんそうとチキンのカリー」がやってきた。
スープカレーよろしく、カリーの入った鉄鍋的黒い器とライスを盛った白いお皿。
ライスは、三分つきの玄米だという。
カリーの中のチキンを解し、骨を外し、ライスをスプーンで掬ってカリーの海に浸す。
ん？お？おお！やっぱりなかなかにホット～であります（笑）。

玄米のパラパラ加減がいい具合にその辛さを軽くしてくれている。
ああ、でも、旨いねー。
流れる汗や洟水に襲われるのはいつものこと（笑）なので、汗を拭い、鼻を抑えつつ、一心不乱に食べ進む。チキンの身が甘いほどに感じられ、ハフハフ。
くたっとたっぷりカリーを含んだ菠薐草がまた、しどけなく。
おー、いいーねー（笑）。

ちょっとハヒハヒになっちゃった口の中を宥めようと「自家製チャイアイス」を貰ったら、これがまた泣かせる美味しさ。チャイのあの、カルダモンかシナモンかの香りが舐めるほどに深～く広がって、はぁ♪ってな感じなんだ（笑）。

西参道近くで、円いサインにライオンのイラストが見つかったら、
それが「LION SHARE」。松本のシュプラ（山猫軒）というカレー屋の虜になったことがことの起こり、とＷｅｂサイトにある。
店名の「LION SHARE」は、イソップ物語に由来するLion's Share（最大の分け前、旨い汁）からきているのかな、それとも別の意味があるのかな。
時季になったら、「牡蠣カレー」で「カキタベ！」しなくっちゃ、だ。

口関連記事：PIZZERIA ROMANA「IL PENTITO」で自慢薪窯唸るピッツア（05年04月）

「LION SHARE」　渋谷区代々木3-1-7　［Ｍａｐ］　03-3320-9020　http://www.lionshare.jp/

歌舞伎町のシンボル、コマ劇場がその歴史を閉じたと聞いたのはいつのことだったかな。
演歌の殿堂にはついぞ、足を踏み入れることがありませんでした。
学生の頃にはそれでも、徒党を組んで歩くこともあった旧コマ劇場周辺の歓楽街。
随分と縁遠くなってきちゃった界隈を久々に訪れました。
コマ裏手の酒屋「信濃屋」には何度も世話になったよなぁと懐かしく店頭を眺めながらその先へ進み、角のビルが今夜の目的地。
「みやこんじょ」と呼ぶ居酒屋だ。

まずは、プレモルで乾杯。
宮古島でダイビング中にボート近くに雷が落ちてめちゃヤバかったとか、オニヒトデを退治しようとして逆襲されて刺され未だに人差し指使えなーい、なんて旅行トラブルネタを話しているうちに、プレモルはほとんど一気呑み。
早速、ふつふつと人気が沸騰し始めている「角ハイボール」に切り替えます。

カウンターのバックバー上段にはサントリー角瓶が並び、カウンター中央には三連装のタワーが配備されていて、そのうちのひとつが「角ハイボール」抽出の銃口だそう。

ジョッキがやってきました。「角」ですもの、ジョッキは勿論、亀甲デザイン。
昔からウイスキーを舐めていたオジサンたちは、角瓶のインセンティブで同じ亀甲模様のロックグラスを欲しがったものです。
そのジョッキでシュワシュワーと炭酸の泡が踊る。
サントリーの炭酸といえば、350mlとかのソーダを思い浮かべるけれど、「角ハイボール」では、氷を十分に入れたジョッキに注いだところでシュワシュワが心地よく楽しめるように、通常よりも強力な炭酸を使った角ハイが直接タワーから注ぎ出るンですと。

そういえば以前、「Ｄハイ」なんてなかったけ？なんて話になる。
そうか、「角ハイボール」は「Ｄハイ（でっかいハイボール）」の延長線上にあるのかもね、なんて云いながら、シュワシュワー（笑）。

そんな「角ハイボール」のお供はというと、宮崎界隈の郷土料理の顔を見せるツマミたち。「きびなごの刺身」を生姜醤油でぺろっといっただき、
続いて迎えた「砂ズリの直火焼き」がまたイケる。サクーっと受け止める絶妙の歯応えと甘辛く香ばしい仕立てが素朴にニクイ。

と、照明が落ちて、司会者風のマイクが「今月の誕生日の」と名前を叫び、それに応じてあちこちからにこやかにそして少し照れ臭そうにスポットライトの下に集まっていく。
頭上のミラーボールが回り、ハッピーバースデーをがなるマイク。
勝手を知らないまま、ハッピーバースデー合唱の渦にのまれて戸惑うオヤジふたり（笑）。
予約の時に誕生月のひとはいないか訊かれたのはこのためだったンだね。

気を取り直して、「角ハイボール」のお代わり。
ここ「みやこんじょ」には、デフォルトスタイルの「THE角ハイボール」350円以外にも、宮崎料理の店らしく宮崎県産の素材を活かしたオリジナルなハイボールのラインアップがある。
「サンＡみかんハイボール」に「日向夏＆はちみつハイボール」などなど。
試しに「宮崎マンゴーハイボール」を注文んでみると、ジョッキと一緒に小振りな缶が届いた。
へーと思いながらその缶を手に取ると、案の定あの知事さんのイラストが書かれてる。ちょっぴり甘くてフルーティなのがスキ！というおねーさんにおススメな角ハイだ。
思わずぐいーっと呑めちゃうので、呑めちゃう淑女がぐいーっと呑んでもそれはそれで、あり（笑）。

メニューを睨んで、「がね」ってナニ？と訊くと、掻き揚げみたいなもんですよ、と云うので、そのままお願いすると、やってきたのはそそり立つように触手を伸ばすようにしたフリッター状の揚げ物。厚みがしっかりあって、軽やかな揚げ口といよりは、お腹にしっかりきそうな粉モンジャンルか。

オリジナルからもう一杯と、その名も「愛の角瓶スコール」。都城からやってきた「愛のスコール」と呼ぶ乳性炭酸飲料と角ハイのコラボだ。
角瓶にもそれなりに親しんできた身としては、角の風味が引っ込んじゃってるのがちょっと切なくて、再びデフォルト角ハイをお代わりしたりして（笑）。

そうそう、「都城しいたけ炒め」がなかなか旨い。ふっくらと肉厚な椎茸とベーコンの脂の名コンビはなんだかズルイ。
またまた、つつつつつーっとジョッキが空いてしまうでないの。

おお、そふいふのもあるのかぁと山崎１2年の「プレミアムハイボール」。「霧島らっきょ」をアテにしちゃうのも、「みやこんじょ」流ということでご容赦を（笑）。
でもね、こうしてみると、角瓶がどんなにハイボールに合うウイスキーなのか、なんとなく判ってしまうような気もする。
そんな安定したバランスの一杯が、カジュアルに愉しめるのだから、いいよね「角ハイボール」。
俺たちが学生の頃にはなかったぞ、サーバからジョッキに注ぐハイボールなんて。

オーナーの故郷、都城のことをそのまま店の名に冠した宮崎料理の店「みやこんじょ」。
出逢いを誘うかのような大テーブルと、ざわざわとした賑やかさがどこか懐かしくもあったりする。
「都城牛もつ鍋」で始めて、国富町直送とある「冷汁」で〆るってのもいいかもね。

口今回企画関連サイト
　 サントリー「東京 おいしい居酒屋 酒場 特集」

　 酒ログ×サントリー「みんなで作る 角ハイボールマップ」

「みやこんじょ」　新宿区歌舞伎町1-12-9 ピアザタテハナビルB1　［Ｍａｐ］　03-3232-1234　http://www.aft.ne.jp/miyakonjo/

気がつけば、【ど･凪】コラボ企画の列に並んでからもう、一年以上が過ぎている。
そして、新宿のゴールデン街に「凪」の店が復活したと知ったのはいつのことだったかな。
くにちゃんのレポートにあるように、渋谷とはまた違う展開をみせているというのが、気になっていました。
日頃から身近な訳ではないものの、ゴールデン街にラーメン食べに行くってのは、なんだかちょっと妙な感覚。
４年振りのゴールデン街に乗り込んでみました。

そうか、そうだ煮干出汁のドンブリなンだよねと思いながら、半間にも満たないドアを開けると想定外にすぐ階段がある。
登るにも狭く急な階段を上がると、なるほど煮干の匂いが次第に濃くなってくる。
如何にもゴールデン街の店らしい狭さのカウンターと湯気が迎えてくれます。

お願いしたのは、段ボールに手書き文字の品書きにおススメとある「特煮干ラーメン」。
薄暗い中でみても、スープにはたっぷりと煮干諸々のエキスが煮出されているのが判る。

繊細でストイックにも映る「伊藤」のそれと比べると、力強い野趣を思わせるスープ。
ぐっとくるボディに煮干臭さや一抹のエグミも風味の個性と心得ているかのよう。
きりっとしたタレの切れ味やよろしく、卓上に用意された「煮干汁」でさらに魚出汁が花開く。

そこへ「電車で運ぶ自家製麺」と謳うぶりぶりつるんとした太麺が拮抗するように寄り添うようにバランスして、いい。

３cmはあろうかという幅の「いったんも麺」と呼ぶ麺で違う食感が愉しめる。
うーむ、なるほど。
飲み干しちゃったドンブリの底には、煮干の破片がそこここに。

つけ麺はどうだろうと別の夜。
以前はなかった券売機が階段の上に置いてある。
酒場のど真ん中らしく（？）、ビールぐらいはネと、それならやっぱり「自家製ギョーザ」もネといただいて、「味玉つけ麺」を普通盛り（300g）でお願いします。

自家製麺を証明するかのように例の幅広麺が添えられて、こんもりと盛られた麺。
力関係を保つように、濃い味に仕立てたつけダレにも煮干のエキス。

ただ、ふんふんと直裁に花開くよう迫ってくれる煮干の風味旨味の臨場感は温かスープたっぷりのラーメンにやや譲る感じか。
啜り終わって、スープ割りをしてもらえば、そうそうコレコレと頷いて（笑）。

かつて、どこかちょっと肩を窄めて歩いていたゴールデン街も今は、往時の匂いを失いかけているようにもみえる。
それは寂しいことなのかもしれないけれど、そんな中で着実にゴールデン街へひとを呼んでいる、
新宿「凪」。照度の低い店内には、ゴールデン街の残り香が沁みている。
深夜から明け方にかけての雰囲気は、またちょっと違うのかもしれないな。

口関連記事：
　 らぁめん専門店「凪」 でど・凪コラボの濃厚味噌ダレと小鯛リゾット（07年12月）
　 中華そば屋「伊藤」で 質実なる潔さと大盛りつゆ増しへの欲求（09年04月）

「凪」新宿ゴールデン街店　新宿区歌舞伎町1-1-10 2F　［Ｍａｐ］　03-3205-1925

冷たい雨の新宿二丁目、裏通り。
どこかでお腹を満たそうと考えるも界隈にはまるで当てがない。
と、すっかり草臥れて古色然とした佇まいの脇に見つけた「ちゃんぽん皿うどん」の文字。
雨の中に浮かぶそのちょっと怪しい雰囲気に一瞬躊躇うも、意を決してアルミの扉に近づきます。
「ねこがいます」の貼紙に、扉の向こうに沢山の猫が待ち構えていたらどうしようと、ふとそんな心配も過ぎったり。

厨房のさがり壁に貼られた品書きにあるは、「ちゃんぽん」「皿うどん」。
ビールを貰って、「皿うどん（ソース）［上］」をお願いしました。

皿うどんなのにソース、なのだよなぁとなんとなく考えながら、さっきのオバちゃんと同じくぼんやりと頭上のテレビを見上げます。

「はい、どーぞー」。
やけに黒を帯びたお皿がやってきました。
やっぱりこふいふことになるよねと小さく呟いて、そこへ箸の先を入れていく。
つまりは、ちゃんぽん麺のソース焼きそばだ。

しっかりと太目の麺がもさもさとして、たまりのようなソースがもったりとして、あんまり按配はよろしくない。そうは思いながら、ビールのアテにと平らげてしまうのね（笑）。

旨い！という「皿うどん」ではなかったのでけれど、
もう一方の「ちゃんぽん」が気になって再訪してみました。
その夜も先客はなし。
右手のテーブルにいたオバちゃんがテレビを見上げているのも前回見た光景だ。

暫らくして、「はい、ちゃんぽんー」と「ちゃんぽん［上］」のどんぶりが届きました。

モヤシ、蛸げそ、ピンクの縁取りの蒲鉾に木耳などの具材を載せたスープは、褐色に白濁してる。

ひと口目はやや物足りないと思ったスープは、ふた口み口するうちにじわじわ味蕾に沁みてくる。
妙にクドいことなく、さらっとしながら程よくクリーミー。
どこで啜ったちゃんぽんとも違う印象のスープになんだか愉しくなってきた。

恐らく「皿うどん」と同じな麺も、このスープになら違和感はない。
もしやとオバちゃんに「化学調味料、使ってます？」と訊いたら、
「ちょっとは使ってるわよ」とのお応え。
うん、ま、そうだね、でも、すーっと素直に啜れるスープなンだ。

いつからあるのか訊きそびれた、新宿二丁目裏通りの「長崎亭」。全国に同じ名前のお店が幾つもありそうな気もする。
やっぱり、長崎出身の方が創業したのかな。

振り返って店の表情を眺めていたら、オトコに声を掛けられた。
イヤハヤそうだ、此処は"二丁目"であったのだった（笑）。

「長崎亭」　新宿区新宿2-12-3　［Ｍａｐ］　03-3354-1577

うなぎ「カブト」にご馳走さまをして、
西口商店街界隈をひと巡り。
そして再びさっきの路地に入り込む。
右手に「つるかめ食堂」、左手に「串衛門」。
なんともいい絵面だよなぁと立ち止まって、
眺めたりする（笑）。
キンミヤがククっと効いてきてはいるけど、もう一軒いっちゃいたいな。
ふらふらとそのまま横丁を辿り、「若月」の手前。
探せども店頭に店名表記のない狭い間口の店の前で立ち止まりました。

柱に貼られた煤けた品書きの隅。
そこに書かれた４文字でお店の名前が確認できました。その名を「ささもと」。

そう、銀座４丁目にありながら、煮込み・串焼きを実直に供してくれているオヤジパラダイス、銀座「ささもと」の謂わば本丸だ。
銀座店のイラストも埃を被っているね。

まずはふわっと蕩けていくこんな串から。

そして、こんな串やそんな串あんな串、こんな串。

え？何食べたのか憶えてないのかって？
いや、あの、そんなことは（汗）。

銀座「ささもと」でも３杯限定だった、
「葡萄割り」。そう、焼酎の葡萄酒割りを呑んだのも覚えてますって、もう（笑）。

酔っ払いお断りと云われる、思い出横丁「ささもと」。今度はじっくり一軒目。腰据えて堪らん串たちを堪能したいと思います。

口関連記事：うなぎ「カブト」で えり焼ひれ焼きも焼蒲焼一通りまるとキンミヤ（08年09月）

「ささもと」新宿　新宿区西新宿1-2-7　03-3344-3153　［Ｍａｐ］

今晩どこかでオヤジ呑みっ。
さてどこでと考えた時ふと浮かんだのが、
新宿のしょんべん横丁。
気の利いた待ち合わせ場所もイメージできないほどご無沙汰しちゃった新宿西口からも、あっけなくすっと行ける気安さがやっぱりいい。
目的地は、以前何度覗いても、その度に満席だったうなぎ「カブト」の暖簾です。
やや掠れ黄ばんだ暖簾の足下に探す丸椅子の空き。
ぐるっと回り込んで「ふたり～」と窺うように二本指を示すと、「ほいよ、そこの隅へ入って！」とオヤジさん。角の柱近くのお客さんにちょっとずつズレてもらって、晴れて「カブト」の客となりました。

「れば焼」が既に売り切れ。
「ひと通りでいいね？」ということで、頭廻りと思しき「えり焼」に背びれ腹びれ尾っぽを寄せ巻いた「ひれ焼」、「きも焼」の串たちがテンポよく小皿に届けられます。
やや骨張った歯応えや皮目のほの苦み。
じわんとくる身肉の脂の甘みにニクイほどのタレのシズル。
も～、うへへ、であります（笑）。

鰻の正肉以外もすべて食べ尽くす感じのオトナな串たちのあとに口にすると、

「一口蒲焼」のふくよかさが際立って面白い。

ビールを干したら勿論、焼酎。
壁の品書きにも亀甲紋の中に「宮」とあるように、「カブト」で焼酎といえば、
「キンミヤ」です。
右隣のオッチャンの所作から、これがそうだねと手にしたのがカウンター各所に配備されているお馴染みの醤油注し。
北千住「大はし」はじめ、キンミヤとの名コンビでお馴染みの梅シロップ。
やや濃いめのお酢のような色合いの液体を注げば、キリッと強面だったキンミヤの表情が途端に妖しく和らぐ魔法のシロップなのです。
これも、うへへ、なのでありますな（笑）。
屈託なく話しかけてくれる大将に、「えり焼」「ひれ焼」の追加をお願いしつつ、またそのイケナイ滴をちゅ～っと啜る。
お天道様のまだ高い、昼過ぎ２時の開店時間あたりから、ちゅ～っと呑るのが、背徳な感じがしてきっといいんだな（笑）。

と、左隣のオッチャンが「まる、くれる？」と大将に声をかけた。
慌ててお品書きをみてもそんなメニューはない。
「こちらにも、その、まるっていただけます？」と訊くと、常連だけのメニューなんだけど、ま、しょーがねーなぁ的笑顔で応じてくれた。ぶつ切りの串、という感じの「まる」は、骨のゴリこりと身肉の甘さが同時に愉しめるナイショのメニューのようですね。

横丁がちょうどクランクしているところ、謂わば思い出横丁のおヘソに構える暖簾、うなぎの「カブト」。

きっと、鰻の頭まで喰ってしまうから「カブト」なんだろね。
またふらっと訪れたいけど、オヤジさんも寄る年波体調崩したりしないか、また火事が起きやしないか、そんな心配も過ぎります。

口関連記事：千住で２番「大はし」で 牛にこみ肉どうふと亀甲宮梅シロップ（06年03月）

「かぶと」　新宿区西新宿1-2-11 思い出横丁　03-3342-7671　［Ｍａｐ］

副都心線の開業で、渋谷や池袋からのアクセスもよくなった新宿三丁目。
久し振りに歩くと、マルイが改装していたり、さくらやのあったビルが工事中だったりしている。
そのさくらやのあった建物の脇の道に気になる一軒がありました。
路地に漂うカレーの匂い。
その先の角は、「とん丼」の「王ろじ」だけれど、どうやらそっち方面からの匂いではない感じ。
立ち止まるは、「やき龍」隣の階段下。
なるほど、二階にあるカレーの店「ガンジー」が漂うカレーの匂いの発信元のようです。

路地に面した両開きの窓に向かうカウンターで、メニュー筆頭の「ビーフカレー」。
カレールーは、真鍮の柄の手鍋に入れられやってきます。

甘さに苦いような香ばしさ肉桂を連想する風味、時折ヨギる酸味に全体をググッと支えるうま味に、ひと呼吸遅れてやってくるトゲのない辛さ。
小さめブロック肉の魅力も溶け込んだ深い深い褐色には、幾重もの味わいが交差していき、それが一気にスプーンを動かさせる。ふう～ん、やるじゃん。

ってことで後日、「エビカレー」もいただいた。
「ビーフと同じルーでしょうね？」と尋ねたら、「同じルーからですけど、調理しますので、ちょっと変わります」と云う。
手鍋もライスのお皿も同じ装いで、「エビカレー」がやってきました。
同じようにライスに全部かけちゃって、動かすスプーン。ほ～、確かにおよそ同じながら、海老の甘いような香ばしいような風味で全体がまろやかになってるような気がする。
ここから考えると、「ビーフカレー」は割とキリっとしていたんだと反芻したりする。

「トマトとチーズのカレー」「ミックスカレー」を加えて、メニューに載るカレー４種の「ガンジー」。店名からして如何にもインドカレーのようでいて、欧風な表情のカレーなのだね。
先代がイギリス滞在中に知り合ったインド人に作ってもらったカレーをベースに、日本人の口に合わせたものを引き継いだお味ということらしい。
インド建国の祖と云われるガンジーもイギリス留学経験があるようだけど、そんなあたりが店名の由来なのでしょうか。偉人ガンジーが反西欧のヒトだとすると、その名を冠したカレーのお店が欧風カレーというのも、なんだか妙な感じもしちゃうなぁ。
でも、いつの間にか全品制覇していそうな、そんな気もいたします。

口関連記事：とんかつ「王ろじ」で 老舗にモダンなとん丼の器の意外性（06年06月）

「ガンジー」　新宿区新宿3-17-21 新三ビル２Ｆ　03-3352-8055　［Ｍａｐ］

雨上がりの靖国通りを辿り、
厚生年金会館を通り過ぎたあたり。
殺風景な通りから、東京医科大へと導く脇道に入ると意外や、ぽつぽつと飲食店の灯りが見つかります。
そんな中の一軒が旬麺「しろ八」。
店の中に入った途端に思いっきり眼鏡曇って、あわあわ（笑）。曇りが引くのをちょと待って、券売機に向かいます。
10席に満たないＬ字カウンターは、
こじんまり感が温かい。

どこかオタク系のこだわりを窺わせる店主から「お待たせしました！」とどんぶりを受け取ります。麺・スープの上を賑やかにしているトッピングの中でも特に、鮮やかな緑色が目に留まる。「しろ八」では、付け合せの野菜にも旬の有機もの、特別栽培ものを取り入れるようにしていて、今月は「宮城県西篠さんの霜降り雪菜」。
築地「エクロール」でいただいた縮みほうれん草にも似た、甘ほの苦い濃い味の冬野菜だ。

背脂を浮かべてはいるものの、スープは基本澄んでいる。
澄んでいながら、軸のしっかりしたコク味をたっぷり含んでいるのはなるほど「こってり」仕立て故か。品書きには、「七種の野菜、六種の海産物、鶏と豚をじっくり煮込んだ純天然だし」とある。醤油は島根の井上醤油店の古式天然醤油。クリアな印象の味わいが、加水多めの手揉み風の麺とも上手にバランスしています。つけ麺も同じ麺だとするとちょっぴり弱いかもしれないけどね。

「しろ八」のちょっとしたエポックは、わさび。
「わさびを」とお願いすると、風味が飛ばないよう管理したおろし山葵が小皿に貰えます。
思えば、白だしの椀を啜っているようでもあるスープには、和な山葵の風味は一興。最後のところでちょっと目先を変える感じで加えてみるといいかも。

強いインパクトはないけれど、ぐぐっと沁みわたるような出汁の透明感が印象的な「しろ八」。秋葉原「玄」での経験も背景にあると聞けば合点のいくところ。今度はつけ麺をいただきにお邪魔したいと思います。

口関連記事：RESTAURNT「ＥＣＬＯＲＥ」 で魴鯡皮目の香気ロイヤルバター（08年03月）

「しろ八」　新宿区富久町１８－５　03-3341-0207

以前、当てずっぽうにお店を探そうとして辿り着けなかった「夢民」に再び向かいます。諏訪通りを明治通り近くまで。明るい店内が暗い通りを照らすお店が見つかりました。鮮やかに華やいだ壁のペイントを横目に、案内されたカウンターへ。「ポパイｃｕｒｒｙ」「グリーンｃｕｒｒｙ」に始まる17種ほどの夢民ラインナップをぐるぐる眺めては、あれこれ迷ってみる。他にも、茄子が主役の「サマーカレー」「サマーエッグカレー」という夏野菜の季節モノもあるぞ。ん～、ぐるぐる。お願いしたのは「ポークトマトｃｕｒｒｙ」に「卵」のトッピング。選べる辛さは、まずは「夢民」の基準だという「マイルド」から。白いお皿の白いライスのおよそ真ん中辺にちょっと遠慮した感じにカレーが載せられている。一瞬、こんだけ？と思うも、別途ソースパンが運ばれてきてひと安心（笑）。こういう盛り方ってなんだか新鮮。面白いなぁ。さらさらとしたソースにほぼ原型を留めたトマトにサイコロ状の豚肉がコロコロと。そのソースがかかっているところ目掛けてスプーンを差し入れて、多少掻き回すように掬う。トマトの心地いい酸味に続いてカレー汁に滲みた出汁の旨味がしみじみと伝わってくる。おー、うまいのねん。マイルドゆえ辛さはおよそ控えめ乍ら、スパイスの風味が柔らかくも多層に思える。ソースパンの中身をライスの上に注いで、さらに。要所要所で溶かれ馴染んだ玉子の部分が甘い変化を加えてくれて、いい。ソースを改めてしげしげ見ると、融け残った玉葱がそこここに見つかる。きっと沢山の玉葱を使っているンだろうね。そうそう、「夢民」で使う玉子は那須高原の「山麓」、トマトはトルコ産、らしい。いやー、なんかこー、素直においしいなー。明け透けなくらいにオープンな厨房には、朗らかな空気が流れている「夢民」。そんな快活さも分けもらえそうな雰囲気もいい。遠からず、日本橋や汐留の姉妹店にも行ってみよう。

「夢民」高田馬場本店　新宿区大久保3-13-1　03-3203-3306　http://www.mumin.jp/

早稲田駅から程なく。早稲田の学生たちでは知らない者はないという「メルシー」の並びにあるのが、スープカレーの店「東京らっきょブラザース」です。札幌は琴似駅最寄りの「らっきょ」、北２４条駅最寄りの「らっきょブラザース」が晴れて果した東京進出店なのだといいます。「チキンスープカレー」に始まって、「ブラザーズの野菜スープカレー」「豚キムチスープカレー」「愛別矢部農園舞茸のきのこスープカレー」などなど、ベーシックな７種のカレーに２種のパイ包みカレーが用意されています。そして、夏の季節メニューが、「夏だからココナッツスープカレー」など４種。その中から、「夏野菜のパイ包みスープカレー」に「チキン」をトッピングしてもらうことに。海苔二枚を添えたライスに続いて、ドーム状にパイ生地で覆った熱々の鍋が登場しました。割としっかりとしたそのパイ生地にエイっとスプーンの先を突き刺して中を探ると、ズッキーニやオクラとともにスープが掬えた。ライスを載せたスプーンをカレーに浸す余裕はないので、崩したパイ生地をヒタヒタしていただくと、おー、スープカレーとパイ生地はいい相性だ。茄子や人参やじゃが芋をかき分け、底に控えたチキンを引っ張りだしては、ご飯のお供にする。思えば、「イエローカンパニー」や、そうそう「うどん」のスープカレーの方が、いい出汁でていると思うけど、うん、これはこれで悪くない。辛さを控えめに、０～５（その上は∞）のうちの２にしてしまったけど、３ぐらいがちょうど良かったかもしれないな。レトルトカレーもＴシャツも売ってる「東京らっきょブラザーズ」。なんだかんだ云いつつ、綺麗に完食＆完飲です。

「東京らっきょブラザーズ」　新宿区馬場下町６１－９山口ビル１Ｆ　03-5941-8455　http://www.spicegogo.com/

口related column
＞ SOUP CURRY 「イエローカンパニー」の「スープカリー 豚角煮」
＞ かれーの店 「うどん」の「冬の夜かれー」

学生時代から、新宿紀伊国屋の通路を通れば、カレーの匂いに包まれるのは、言わば当たり前のことでした。地下に降り立てば、その匂いは格段に強くなる。その発生源が「モンスナック」なのでした。最近は空調が改善したのか、往時ほどの”匂いに包まれ感”はありません。ここを訪れるのは、うん十年振り。通路に漂う匂いの記憶は鮮明なれど、お店の様子もお皿の様子も実はあんまり覚えていましぇん。覚えてないクセして、チープに化粧合板を歪ませたカウンター座るとなんとなく往時の気分にもなっていくる。えっと、メニュー筆頭の「カツカレー」にしてみましょう。学生時代にあったら、結構贅沢なオーダーだったろうね。カツが揚がる時間をぼんやり待つ間に、時間がスリップしそうな不思議な心持ちになってきて、気を取り直す（笑）。お皿がやってきました。お姉さんが、一旦置いたそのお皿をずらそうと動かすと、中のカレーがすっと零れた。あれ？こんなにバシャバシャのカレーだったけっか。嗅いでいた匂いはもっとこう、コクのありそうな少し焦げたような匂いだった気がするのだけどなぁ。揚げ立てカツと一緒にそのカレースープとご飯を合わせ食べる。最初はちょっと窺うような食べ方になっちゃったンだけど、食べ進むうちに勢いが増してくる。玉葱由来と思わせる甘さに柔らかな酸味が加わったスープには不思議な魅力があるンだ。綺麗に完食しちゃった。無愛想な表情のクセして、食べ終わった瞬間にまた食べたくなるよな、クセになりそうな。創業昭和39年と記された、「玉子サービス券」ももらったしな（笑）。

>35年前の「モンスナック」を思い出してるヒロキエさん

「モンスナック」　新宿区新宿３－１７－７紀伊国屋ビルＢ１Ｆ　03-3352-3052

ラーメン激戦地のひとつに数えられる高田馬場。その一角に勇躍乗り込んだという二代目な「けいすけ」に遅ればせながら寄ってみました。狭い間口の入口に券売機が置かれ、入るヒトと出るヒトが早速そこで交錯しています。ま、お互い譲り合いで参りましょう。左右を黒い壁にして、その真ん中を白いカウンターが奥へと走っています。オーダーは、「海老わんたんそば」。２種のタレにスープを加え、「けいすけ」話題の斜め切り形状の白いどんぶりがやってきました。ちょっと顔を寄せると、海老のようなまたそれとはちょっと違うような香りがフフンとする。口の閉じたワイングラスと同じ理屈だよねとさらに顔を近づけてスープを啜ろうと蓮華を手にする。げげっ。でっけーレンゲ～！ これもスープの香気に鼻を近づけるため？ 女性のためにデカくしたということでもあるらしいけど、そのデカ過ぎ具合は正直云って意味ワカラン。気を取り直して啜るスープは、初代とは全く違う。甘海老の頭のロースト由来のエキスを含むというスープは、確かに味わいが幾重にも重なる複雑で無二のものだ。鶏のチャーシューもツルムニの麺も悪くない。ただ、食器を初めとしたプレゼンの応酬に、なんだか落ち着いて食べれないって感じではあるなぁ。ちなみに、夏限定のメニュー「冷やし海老そばＮｅｏ」のどんぶりは、さらにエキセントリックな透明バージョンだよ。

「けいすけ」　新宿区高田馬場２ー１４ー３三桂ビル１Ｆ　03-3207-9997

「第一旭」ならぬ「第二旭」目指して旧フジテレビ通り（あけぼのばし通り）を進みます。あてずっぽうに左手へ道を外れると、公園の脇に「ラーメン」と染め抜かれた幟がひっそりと立っている。もしやと周囲をきょろきょろすると、右手の坂の脇にぼんやりと灯りに照らされた赤いテント地が見つかりました。一体いつからここにあるのだろうと思わせる雰囲気に一瞬躊躇うも、そのまま暖簾を潜ることに。アルミのガラス扉を引くと、目の前にオヤジさんがしゃがんでいる。「い、いっすか？」。「ほい、いらっしゃい」。先客はなし。入口で植木を弄っていたオヤジさんはすぐに立ち上がるでもなく、作業を続行している。左手のカウンターに座って品書きを眺めていると、業を煮やしたオバチャンが「ほらほら、仕事しないと」とフォローしてくれる。（焼豚豊富）と記された「特製ラーメン」をいただきましょうか。関係者らしき女性と喋り倒しながら手元の作業を進めるオヤジさん。どんぶりがやってきました。一見して京都たかばし本店をはじめとした「第一旭」系統のどんぶりと違うのは、浅葱や万能葱があしらわれていないからか。スープを啜ると、懐かしさに似たトンコツ臭がふわんと漂う。あっさりと云うか、しみじみするも深みに乏しいスープ。薄切りの焼豚は、旨味の抜けた出汁殻のようにパサパサとしちゃっている。う～ん。そこへ「あ、云ってなかった？このニンニクとか一味をお好みで入れるといいのよ」とオバチャン。一味はさじに1/6からね、と入れてくれる。確かにぼんやりしていたスープに輪郭が現れてくる。永年守ってきたのがこの味なんだろうね。京都なのかはたまた神戸なのか。その辺りは伺い損なっちゃったけれど、今となってはもうどちらでもいいことなのかもしれないな。ざっくばらんで快活、愛想のいい雰囲気に居心地は悪くない。CXが曙町にある頃には、客の入りも違ったのでしょうね。

「第二旭」　新宿区住吉町12-20　03-3341-9565

青梅街道沿いの成子天神下にあるカレーショップで夕食を。照度の低い店内の造作は、手作りな風合いを感じさせるもの。壁一面の棚にずらりと並んだコミックが、漫画喫茶的アプローチもみせています。「鴨くん製カレー」とか「葱カレー」とか「ドライカレー もうやん式」なんてメニューも気になるけれど、ここはスタンダードな感じでと「チキン みそ炒めカレー」をお願いすることにしました。辛さが特定できて、中辛の”０”から辛口の”５”、そして”10”以上はマニア向けだと云う。中辛でも全然ＯＫと思いながら、それもナニかと中途半端な”４”にしてみました。ココでは、蒸かしたじゃが芋やコーヒー、ルイボスティーといったドリンクがセルフなフリーになっている。ところが、じゃが芋にバターとかマヨネーズをつけたいとなるとそれは別料金。小さなアルミの器に入ったタルタルが100円かと思うと少々複雑ではありますな。ま、じゃが芋５つも喰えば文句もないけど（笑）。届いたプレートは、奥にライス、手前全域にどろんとしたカレーの海が広がり、その中央に２片のチキンが鎮座するレイアウト。野菜・果実が溶け込んでいることによるらしいどろんとしたカレーのとろみは、少々ねちゃつくほどのとろみ具合だ。妙な甘さはないんだけど、その一方でそのとろみや辛味に負けないだし味がするかというと、そんなこともない。味噌でからめ炒めていると推測されるチキンは、直裁に味噌の風味がするワケではないものの、皮廻りの脂や身のジューシーさが上手に引き出されていて、なかなか旨い。カレーとの一体感が演出できてればもっといいのにな。結局それなりに汗かいて、そんな口はルイボスティーでさらっと流す。「もうやんカレー」には、お取り分け不可、食べ残し不可が条件の「メガトン盛り」と「ミレニアム盛り」というサービスがある。誰か注文んでいるヤツいないかなぁと廻りの様子を窺ってみたけど、いなくてその盛り具合を見れなかったのが残念だ。

「もうやんカレー大忍具」　新宿区西新宿８－１９－２西新宿ＴＫビル　03-3371-5532
http://home.att.ne.jp/sea/moyancurry/