昨年やっと、足掛け３年を要してその末席につくことのできた焼肉「やまもと」。
石垣牛を供する店としてすっかり有名になっていて、
それ故今日の予約も１ヶ月以上前。
今回は、開店時間の夕方５時に予約をお願いしました。
それはなにより、前回食べれなかった、開店早々になくなる部位にもありつきたいから。
ダイビングに出掛けると、間に合わない可能性があるってんで、潜るのをキャンセルしてやってきました。

まずは、均等にサシの入った「焼きシャブ」。

しゃぶしゃぶ肉をお湯にシャブシャブするように、両面を軽ぅく炙って極薄スライスの玉葱を包んでいただけば、玉葱ともども口の中からあっけなく溶け消える。

口腔に残る旨味の余韻が名残惜しい。

「ハラミ」の代わりにと思いつきで注文んだ「ツラミ」とはホホ肉のこと。タレを迸らせて噛む歯応えに身肉そのものの甘さを思うのです。

そして、たたみかけるように「上カルビ＆上バラ」。滴る脂に、ファイヤー！するもそこは冷静に（笑）。

しみじみと溢れ出る旨味を真正面から受け止めるため、そっと目を閉じる。

生な脂もまたイケる蕩ける「ユッケ」に箸の先を伸ばしつつ、

今度はホルモンと「アカセン（左、第四胃袋）」＆「マメ（右、腎臓）」。
網上で踊るは、「アカセン」のむにんぷちんと弾ける脂と「マメ」のコリコリ歯触りだ。

ここで早くもラストオーダーコール。
切ないことに、「やまもと」は、基本１時間半シバリなのであります。

艶やかな「レバー」に「ミノポン」を挟んで、


「バラ（手前）＆ロース（奥）」に取りかかる頃には、カウントダウンが始まっちゃった。
う～ん、急かされつつもゆっくり味わう「ロース」も「バラ」も、じっくり旨い。

ずっと気になってる「ととり冷麺」にはやっぱり辿り着けず。
せめて２時間シバリにしてくれれば、随分とペース配分が違うのになぁとも思う。

でもね、ああ石垣牛食べた！の満足は、その旨味のくっきりとした輪郭と一緒に反芻できるンだ。

雑巾のように傷んだ様子が、それを潜ったひと達の多さを窺わせる「やまもと」の暖簾。

ただ、石垣を訪れる度に疑問が募っていくことがある。
それは、町の中に八重山農協の「石垣牛」マークを掲げたお店が着実に増えていること。
そもそも稀少種で頭数が限られているはずなのに、お店が増えるってことは、どういうことなんだろ。
石垣牛、漸増しているのかな。

口関連記事：石垣牛・炭火焼肉「やまもと」で 一点の曇りもない仕込みに感謝（07年09月）

「やまもと」　石垣市美崎町11-5　0980-83-5641